В Британии одним из главных символов Рождества стала традиционная английская хлопушка

Без неё Рождество не в радость. В Британии, как и все последние полтора века, одним из главных символов наступающего праздника стала традиционная английская хлопушка, которую до сих пор изготавливают вручную.

Есть ли на свете что-то более английское, чем Биг Бен, и более рождественское, чем ёлка? Есть! "Кристмас Крэкер" - рождественскаяхлопушка! Не пиротехника вроде, и подарком не назовёшь. Смешная несъедобная конфета из картона и обёрточной бумаги за английским столом создаёт атмосферу.

"Спроси любого британца, что для него значит Рождество? И вам ответят - праздничный ужин, ёлка с подарками и хлопушка", - рассказывает историк Питер Кимптон.

Не важно, где празднуешь - дома с семьёй, или с друзьями в пабе, без хлопушки лучше и не собираться. Между первой и второй люди устанавливают национальные рекорды - одну хлопушку дёрнули сразу 15 человек!

В это Рождество английской хлопушке исполняется 150 лет. До 21 века в Англии дожила всего одна "хлопушечная" фабрика. Здесь как в старину вручную сворачивают национальный символ - чуть больше 20 тысяч в год. Остальные тоннами везут из Китая.

Вопрос корреспондента: "А это правда, что хлопушку вашу на самом деле придумали не англичане, а китайцы?" 

"Что за бред! Чисто британская традиция. Их наш Том Смит придумал", - отвечает хозяйка фабрики по производству хлопушек Джо О`Коннор.Никто никогда не вспомнит, каким пирогами торговал булочник Том Смит.

Имя его навсегда будет связано с главным предметом английского Рождества. Смит придумал оригинальный дизайн и наполнение настоящей английской хлопушки.

"В одном картонном цилиндре, главном, находится пакетик с подарком и бумажка с рождественской шуткой. Оборачиваем это красивой обёрточной бумагой. Добавляем ещё два картонных цилиндра для формы. И бумажную ленту с пистоном. Она-то и делает "бум"", - говорит хозяйка фабрики по производству хлопушек Джо О`Коннор.

В самые дешёвые кладут бумажные короны и копеечные сувениры. Например, миниатюрную карточную колоду. В хлопушках подороже прячут шелковые платочки, набор инструментов и даже калькулятор для подсчёта калорий, чтобы на праздники не переесть.

Как правильно дёрнуть хлопушку, показывают профессионалы. Тот, кому достался подарок, должен прочитать шутку. Искать тонкий английский юмор в этих хлопушках бесполезно. Говорят, что в конце девятнадцатого века шутили лучше. Только проверить трудно. Музейные экземпляры хлопать не дают. Но запреты никого и никогда не останавливали.

Главное правило рождественской хлопушки – в одиночку дёргать её не принято. В этом, видимо, и смысл хлопушки. Где бы она ни появилась, сразу возникает праздничная компания.