В британском Аскоте стартовал сезон королевских скачек

Это одни из самых престижных соревнований конного спорта в мире. Которые, правда, приобрели известность не столько благодаря лошадям, сколько традиции демонстрировать наряды, прежде всего - шляпки.

Наверное, это единственная очередь в мире, где терпеливо, под солнышком стоят мужчины в цилиндрах и женщины в фантастических нарядах. Но сюда могут ещё и не пустить. Если суровый дресс-контроль посчитает, что юбка слишком короткая или основание шляпки меньше 10 сантиметров.

"Аскот - это прежде всего наряды, красочное шоу. Отличный повод покрасоваться - я же всё-таки женщина! Ваши русские красавицы всегда выглядят супер, и мы англичанки хотим поддержать марку", - говорит посетительница скачек Эмма Смит.

Фотографы светской хроники разрываются между знаменитостями - актёра Дэмиена Льюиса в цилиндре и с бакенбардами не сразу узнаешь - и редкими шляпами. Тут и экзотические бабочки, и английская классика, и даже мини-шедевр под названием "гламурный вампир".

"Нет, королеву я пугать не собираюсь. Просто мы, австралийцы, любим пошутить. Сделать что-то неформальное. Вот я и придумала шляпку вампира, это же забавно!" – говорит актриса Анна Мот.

На вопрос, что на Аскоте важнее: шляпки или лошади, ответ как правило один: "Шляпки, конечно. Шляпки и наряды прежде всего!"

За три дня скачек светская публика съест 10 тысяч стейков, выпьет пятьдесят тысяч бутылок шампанского - по вечерам, перед закрытием, здесь случаются и пьяные драки - а на десерт подадут восемь тонн клубники. Но все эта статистика не может передать ни вкуса, ни атмосферы Аскота.

Для настоящего англичанина прелесть Аскота в том, что в этом году, здесь всё до мельчайших деталей как в прошлом.

"Да, все эти люди приходят, чтобы пережить коллективное дежа-вю. Это не скучно. Это называется традиция. Лошадей посмотреть, себя показать", - говорит посетительница Аскота Алисон Вестон.

Кажется, что со своей трёхсотлетней историей эти скачки могут происходить сами по себе. Люди знают, куда идти и чем себя занять.

С правой стороны от ипподрома всегда есть букмекеры. До того, как поставить на лошадь, все пытаются угадать, какого цвета будет шляпка у королевы, когда она приедет на скачки. Елизавета II всегда приезжает сюда в два часа, за полчаса до начала первого забега. Сначала она общается с жокеями, а потом царственной походкой идёт на свою трибуну.

Есть тут и неформальные традиции. Например, конкурс на самую смешную кличку лошадей. В этом году конкурентов трое - это Буратино, лошадка со смешным именем сэр Роджер Мур, в честь голливудского актёра, и удивительно создание с именем Министерство Обороны.

Конечно, Аскот с годами меняется. Если раньше владельцами скаковых лошадей были английские аристократы, теперь это в основном международные синдикаты, где заправляют ближневосточные шейхи и американские богачи. Да и призовой фонд вырос до 5,5 миллионов фунтов.