Такой загадочный… снег
Из-за капризов погоды встречу с Михаилом Ивановым мы переносили трижды. Ждали снегопада. И… дождались! «Снежинки — это кристаллики льда, которые ломаются, когда мы наступаем на них на морозе, — рассказал Михаил Иванов. — Ученые смогли даже записать силу скрипа, измерили, что максимум составляет 1 600». Михаил — гляциолог. Это ученый, который знает все о зимних осадках. Например, какого размера снежинки? Самая маленькая — величиной с микрон, есть и снежинки-гиганты. Так 30 апреля 1944 года в Москве падали снежинки размером с ладонь.
Падают снежинки со скоростью один километр в час. Можно подсчитать даже сколько их навалило. Гляциологи измеряют плотность снега. Если одна снежинка весит миллиграмм, то в среднем сугробе их примерно два кубических метра — 300 миллионов штук. Измерили мы и температуру снега. Получилось от минус 1 до минус 3 градусов по Цельсию. На улице сейчас минус 14.
Почему снег белый? Снег состоит не только из кристаллов льда, но и из воздуха. Поэтому при преломлении лучей снег кажется белым. Белый, липкий, скрипящий — такой снег мы видим каждый день. А вот то, чего… мы не видим. Снежинки под микроскопом. В центре ядро — мельчайшая частичка пыли. Вокруг намерзшие молекулы воды. Форма снежинка зависит от температуры за окном. Если на улице холодно, снежинки растут в длину. Тогда получаются иглы и столбики. А если на улице тепло, снежинки растут вширь. Тогда получаются звездочки и пластинки.
Алёна Светлова вывела эту закономерность на практике — она фотографирует снежинки. Время на съемку — считанные секунды. Модели быстро таят. Нельзя даже дышать. От получившихся фотографий тоже захватывает дух. Самым первым сфотографировал снежинку американец Уилсон Бентли в 1885 году. За всю жизнь он сделал больше пяти тысяч фотографий. Доказал, что одинаковых снежинок не бывает. Даже в историю Бентли вошел под прозвищем Снежинка. По иронии судьбы снежный фотограф умер от простуды.
А в Институте экспериментальной метеорологии изучают, как снежинки… рождаются. По сути это зародышевый снег, который образуется на высотах больше двух километров. От своих собратьев, долетевших до земли, снежинки-зародыши отличаются меньшим размером, а на ощупь мягкие, как пух. Чтобы вырастить снежинки, используют одну из самых мощных холодильных установок на планете. Можно сделать зиму Средней полосы — от минус десяти градусов, а можно якутские морозы — минус шестьдесят. Когда-нибудь, когда ученые будут знать о снеге все, они научатся управлять снегопадами.
