Парад побежденных
Михаил Мягков, научный директор Российского военно-исторического общества, доктор исторических наук: «По одной из версий, Сталин сказал: „Нам не верят, давайте проведем их по Москве и покажем, сколько мы захватили немецких пленных“.
Операцию окрестили „Большой вальс“ — по названию популярного в те годы американского фильма. В обстановке строгой секретности пленных доставили к столице эшелонами, разместили на центральном ипподроме и стадионе „Динамо“. Солдатам, истощенным в окружении, эта поездка спасла жизнь.
Михаил Мягков, научный директор Российского военно-исторического общества, доктор исторических наук: „С 12 по 15 июля Берия приказал кормить их горячей пищей два раза в день. А 17 июля — горячий завтрак“.
Москвичам узнали о предстоящем шествии лишь за несколько часов до начала.
Михаил Мягков, научный директор Российского военно-исторического общества, доктор исторических наук: „Правда напечатала утром 17 июля, что будут проводиться колонны пленных в количестве 57 тысяч человек из одного лагеря в другой“.
Ровно в одиннадцать утра колонны двинулись по Ленинградскому проспекту к площади Маяковского, а затем по Садовому кольцу. Конвоирам незадолго до этого выдали новую форму и карабины. Кинооператорам велено было не жалеть пленки.
Вячеславу Романченко тогда было восемь лет. Говорит, больше всех запомнились нацистские генералы, которых вели первыми. Москвичи встретили нацистов гробовой тишиной. Нервы не выдерживали у пленных.
Михаил Мягков, научный директор Российского военно-исторического общества, доктор исторических наук: „Молодой немец показал нашему герою Советского Союза кулак — мол, мы вам еще покажем. Тот, вместо того, чтобы выругаться, он просто покрутил пальцем у виска“.
Сразу за колоннами пленных ехали поливальные машины и „смывали“ грязь с городских улиц. Шествие заняло больше пяти часов.
Михаил Мягков, научный директор Российского военно-исторического общества, доктор исторических наук: „Удивительно, не смотря на такое огромное количество военнопленных, только четверо обратились за медицинской помощью, которая им была оказана. Все остальные были погружены в эшелоны и отправлены в различные лагеря“.
До победы оставалось ещe десять долгих месяцев. Но 17 июля1944 года многие в ней уже не сомневались.