Мохаммед Салах выйдет в стартовом составе на матч против сборной России

Чтобы построить пирамиду Хеопса, древним египтянам потребовалось 20 лет. Чтобы пробиться на Чемпионат мира по футболу FIFA 2018 в России™, египтянам современным пришлось ждать 28. Ждали бы и дольше, но в окрестностях Долины царей появился новый король.

Нападающий «Ливерпуля» Мохаммед Салах проводит выдающийся сезон. 32 гола в Премьер-лиге, 10 — в Лиге Чемпионов. Игрок года в Англии и, по статистике, лучший форвард планеты прямо сейчас. Человек, здоровье которого две последние недели — главная тема египетских новостей.

В драматичном финале Лиги Чемпионов капитан «Реала» Серхио Рамос грубым приемом заваливает Салаха на газон. Травма плеча. До последнего не ясно, поедет ли он в Россию. И нет вопроса важнее на берегах Нила. Ведь без Салаха «фараоны» теряют все свое величие.

С ним — совсем другая игра. В марте египтяне полтора тайма возили по полю чемпионов Европы португальцев, расшатав их оборону молниеносными переходами из обороны в атаку. И если в «Ливерпуле» говорят: еще пара таких сезонов, и Салах будет популярнее «Битлз», то в Египте у него просто нет конкурентов.

Именно Салах подарил Египту путевку на Чемпионат мира по футболу FIFA 2018 в России™. В решающем матче с Конго, где «фараонов» устраивала только победа, он открыл счет. А в концовке, когда к ужасу хозяев, соперник отыгрался за несколько минут до финального свистка, и фанаты потянулись было к выходам, Салах не сдался.

«Я сказал себе, что никогда не смирюсь с таким результатом. Я знал, что будет крайне сложно что-то изменить, ведь оставалось всего три-четыре минуты. Но если бы я показал своим партнерам, что разочарован, это бы подкосило их», — рассказывает Мохаммед Салах.

За мгновения до конца вдохновленная Салахом атака приводит к пенальти. К точке подходит сам герой.

В Британии фанаты зовут его Мо, а в Египте мальчиков теперь называют Мохаммедами не только в честь пророка. Самая популярная прическа — под Салаха.

Капитана сборной Египта — вратаря Эссама Эль-Хадари - называют африканским Буффоном. Это самый возрастной игрок чемпионата. Любимец болельщиков и звезда арабской рекламы.

Эль-Хадари - 45. Он выходил на поле, еще когда правила разрешали вратарям ловить мяч руками после паса от своего игрока, а половины его партнеров по сборной и вовсе не было на свете. Настоящий футбольный долгожитель, судя по всему, и сейчас в полном порядке.

В полузащите многое зависит от Мохаммеда Эль-Ненни. Диспетчер «Арсенала» в сборной действует из глубины. В игровой аритмии Купера именно он, чередуя тонкие передачи с весьма приличным дриблингом, задает темп. Аргентинский тренер-консерватор с первых дней в Каире дал понять: игру будет ставить от обороны. И словно залил свою штрафную бетоном! В прошлом году в 14 матчах фараоны десять отыграли «на ноль» и ни разу не пропустили больше двух мячей.

В обороне египтян выделяется Ахмед Фатхи — защитник, который любит и умеет забивать. Египтяне больше остальных — целых семь раз выигрывали Кубок Африки, а на Чемпионате мира из группы выбрались лишь однажды — 84 года назад. Сейчас, после поражения в первом матче, Египту обязательно нужна победа. Пройдут ли "фараоны" в плей-офф? Пока это вопрос, посложнее загадки Сфинкса.