В Великобритании первый опыт с лошадью-поводырем для слепых оказался удачным
Они помогают незрячим людям чувствовать себя уверенно в повседневной жизни — доведут до магазина или парка, да и просто поднимут настроение. Все это о животных-поводырях, и не собаках, как многие могли подумать, а о лошадях. Уже в нескольких странах начали воспитывать таких помощников. Они проходят длительную профессиональную подготовку и только потом становятся проводниками.
Уговаривать идти на учебу восьмимесячного Дегби и его сестер приходиться каждое утро. И вроде только проснулась тяга к знаниям, как снова нет настроения. Ведь как ни старайся, сколько зерна не ешь, таким же грациозным, как эти рысаки, никогда не станешь. Дегби — из породы миниатюрных лошадей. Однако повод расправить гриву у Дегби все же есть. Ведь именного его имя будет вписано в историю Британии. Но только в том случае, если Дегби перестанет лениться на занятиях.
Салим Патель почти ничего не видит с самого детства. Но это не помешало ему закончить институт и устроиться на работу на местную телекомпанию. Вот только офис в другом городе. Ездить приходится на электрике. И без помощника никак не обойтись.
«У меня нет жизни, я должен все время кому-то звонить просить, упрашивать. Собак я боюсь. Однажды услышал в документальном фильме про лошадей поводырей в США. Нашел конюшню, где есть такая порода, предложил Кейт обучить такую лошадь, и она согласилась», — рассказывает Салим Патель.
Кейт Смит — хозяйка коня. Она и Дегби ждут Салима в центре города. Эта встреча похожа на свидание. Ведь сердцу, как известно, не прикажешь. А что если Дегби заупрямится и откажется гулять с Салимом? Но опасения оказались напрасными. Их радость от новой встречи — взаимна.
Это не просто прогулка, а настоящее испытание. Дегби вышел на городскую улицу второй раз в жизни. Первое серьезное препятствие — проезжая часть. Пока Кейт останавливает Дегби, а в будущем он будет делать это сам. Вместо команды вперед — звуковой сигнал.
За каждым их шагом наблюдают десятки глаз. Малыши в восторге. Даже пожилые люди пооткрывали рты: такого никто никогда не видел.
А вот четвероногие городские жители навострили уши. Может, испугались конкуренции? Дегби к таким косым взглядам не привыкать. На ферме каких только животных нет. Но все же в этой суете он чувствует себя не уютно. Да и как тут не растеряться, когда вокруг все гремит, гудит и движется?
«Конечно, Дегби может бояться всех этих звуков машин, людей, но поэтому мы его и учим. Он привыкнет к этому шуму и сможет реагировать только на те, которые важны. На самом деле лошади поддаются обучению даже лучше, чем собаки, поэтому я уверена, что все получится!» — считает Кейт Смит.
Стресс решили снять, конечно же, походом в магазин. Здесь Дегби приглянулась мягкая игрушка. Он сам ее отнес на кассу, и не понимал, почему мячик отбирают.
От топота его копыт пыль не летит. На ногах специальные башмачки. Дегби, хоть и миниатюрный, но все же конь. И двери ему открыты не везде. В это кафе их не пустили. Но Салима это совсем не тревожит.
«Я очень счастлив, потому сейчас только я и лошадь, а не как раньше, я не должен просить помощи у других людей, я прошу Дегби. И он еще маленький, видно, что он понимает и учится», — говорит Салим Патель.
Салим живет в доме с родителями. Для нового помощника и друга он построит конюшню. И тогда их уже никто не разлучит. Если собака-поводырь служит в среднем лет десять, то лошадь не меньше сорока.