Танкер «Балтика» вскоре завершит экспериментальный рейс по маршруту Мурманск-Китай

Танкер-гигант "Балтика", совершающий экспериментальный рейс по Северному морскому пути, вышел на заключительный этап маршрута. В сопровождении ледоколов ему предстоит обогнуть Чукотский полуостров и выйти в Беренгов пролив. Нынешняя экспедиция начинает масштабный проект, который позволит значительно сократить сроки доставки грузов из Европы в Азию и положит начало активного освоения российского шельфа.

Это называется "ледокольная проводка". Два атомных ледокола расчищают танкеру-гиганту дорогу на сложных участках. Позади самое трудное: Таймыр, Карское море, Новосибирские острова. И все же напряжение чувствуется, когда оказываешься на мостике ледокола "50 лет Победы". Штурманы сосредоточенно изучают поступающие данные ледовой обстановки. Ни у одного экипажа в мире пока нет опыта проводки сквозь льды танкеров такого размера.

Валентин Победянц, капитан атомного ледокола "50 лет Победы": "Надо сделать промеры по трассе уже не те традиционные рекомендованные курсы, а для маломерных судов".

Маломерными Валентин называет суда массой 20 тысяч тонн. Крупнее Северный Ледовитый океан пока не видел. Общая масса танкера "Балтика" - 100 тысяч тонн. Сложно даже назвать это кораблем, скорее, небольшой плавучий город. Он везет в Китай груз газоконденсата, добытого на Ямале. Обычно такие перевозки осуществляются через Средиземное море и Суэцкий канал. Нынешний рейс экспериментальный.

Александр Никифоров, капитан танкера "Балтика": "Почувствовать, как такое судно будет себя вести, набрать какой-то опыт на будущее, для будущих проводок".

Традиционный путь из Мурманска, скажем, в Йокогаму через Суэцкий канал, составляет почти 13 тысяч морских миль, это примерно 40 дней пути. Альтернатива - Северный морской путь: менее 6 тысяч морских миль. На тот же рейс уходит в среднем 20 дней. Явная экономия времени и денег.

Когда-то по Северному морскому пути перевозилось до 7 млн тонн груза ежегодно. Сейчас меньше двух. Единственный в мире ледокольный флот, перейдя на коммерческие рельсы, едва сводил концы с концами. Положение стало выправляться, только когда в этих широтах появились крупнотоннажные суда. Для них тарифы на услуги атомных ледоколов уже не так накладны.

Николай Монько, начальник отдела ледокольного обеспечения и гидрографии Федерального агентство морского и речного транспорта: "По итогам этого экспериментального рейса будет проведен соответствующий анализ и установлены такие тарифы на услуги ледокольного флота, которые позволят крупнотоннажным танкерам с выгодой для себя идти Северным морским путем".

Вторая жизнь Северного морского пути может стать одним из самых масштабных транспортных проектов последних десятилетий. В перспективе это даст возможность не только проводить транзитом грузы из Европы в страны АТР, но и обновить инфраструктуру здесь. Нет сомнений, что Северный морской путь - это ключ к новому витку освоения Севера.

Некоторые нефте- и газодобывающие компании из тех, что работают на Севере, уже имеют собственный флот, в том числе и ледокольный. Кроме того, меняется тактика плавания в этих водах.

Николай Бабич, начальник штаба морских операций ФГУП "Атомфлот": "Мы, наверное, будем идти по пути создания судов активного ледового плавания, которые могут идти во льду самостоятельно".

Не за горами и крупномасштабное освоение шельфовых месторождений. А после того, как маршруты для крупнотоннажных судов будут окончательно проложены и изучены, Северный морской путь сможет стать основным путем доставки топлива на развивающиеся азиатские рынки.