Эстафета олимпийского огня по территории России официально стартует на Красной площади 7 октября

Факелоносцами выступят знаменитые спортсмены, общественные деятели и политики. Одним из первых к огню прикоснется и князь Монако Альбер, который находится сейчас в России с официальным визитом. Кстати, с собой в Москву монарх привез коллекцию олимпийских факелов. И сегодня она пополнилась еще одним ценным экспонатом.

Европейские монархи часто покровительствуют спорту, но князь Альбер даже среди самых увлеченных аристократов стоит особняком. Шутка ли - принять личное участие в пяти Олимпиадах. Бессменный капитан команды Монако по бобслею. Чемпионом князь, правда, не стал, его лучший результат - в третьей десятке, но спорт не забросил, с 85 года он входит в состав Международного олимпийского комитета.

"Монако – небольшое государство, но важный финансовый центр в Европе, и у нас очень добрые отношения сложились в течение многих лет, - отметил  В. Путин. - Мы особенно благодарны Вам, Ваше высочество, за поддержку Олимпиады в Сочи и сопровождение всего этого предолимпийского процесса".

"Я с большим удовольствием приеду через несколько месяцев в Российскую Федерацию, чтобы присутствовать на церемонии торжественного открытия Олимпийских игр в Сочи. Мы уже предвкушаем это событие, равно как и торжественный старт эстафеты олимпийского огня, который начнется через несколько часов, и который мы тоже с удовольствием почтим своим присутствием рядом с вами", - сказал князь Альбер.

В эстафетах олимпийского огня князь Альбер тоже принимал участие, и среди привезенных им в Россию факелов есть и те, что он лично нес по улицам. Но большую часть он покупал или получал в подарок. И теперь коллекция дает представление об истории эстафеты олимпийского огня с середины прошлого века и до наших дней.

Олимпийский огонь на Зимних играх горел и в 36 году, и в 48-м, но первая полноценная эстафета была проведена лишь в 52 году в Норвегии. Причем пламя тогда зажгли не в греческой Олимпии, а в норвежской деревеньке Моргедаль - от камина в доме знаменитого лыжника Сондре Нордхейма. А факел 52-го вошел в олимпийскую историю, как самый маленький. Зато на следующей, норвежской, Олимпиаде, в Лиллехаммере, факел наоборот получился самым большим - 153 сантиметра. А такую форму ему выбрали из соображений аэродинамики. Высокий и тонкий - он должен был рассекать воздушный поток. На стадион этот факел доставил летающий лыжник - прыгун с трамплина, в полете держа факел в вытянутой руке.

Своя история здесь у каждого экспоната. Факел 56-го года - на той Олимпиаде впервые появились телетрансляции. И спортсмен, несший факел на церемонии открытия, упал, споткнувшись о телевизионный кабель. А в 60 году в американском Скво-Вэлли факел едва не похитили, но грабителям достался запасной экземпляр.

Выставка рассказывает и как менялась олимпийская мода - от тяжеловесных, будто старинных, факелов Инсбрука и Гренобля до экстравагантных творений дизайнеров из Альбервилля и Турина. А еще одним экспонатом коллекция пополнилась уже в Москве.

В. Путин: "Позвольте вручить Вам ещё один сувенир. На этот раз факел, который будет использоваться на Олимпийских играх в Сочи в 2014 году. Уверен, он самым лучшим образом дополнит Вашу коллекцию, потому что, на мой взгляд, он является лучшим из всего, что я видел".

Князь Альбер: "Господин Президент! Огромное спасибо за этот великолепный подарок, за этот прекрасный факел, который, я уверен, найдёт особое место в моей коллекции".

Огонь сочинской Олимпиады с такими факелами пронесут по городам России. А пока эстафета не началась, князю дарят еще один сувенир, как настоящему болельщику. Олимпийские перчатки с флагом княжества Монако на ладонях, чтобы поддерживать свою команду ему было удобнее и теплее.