На МКС готовятся к стыковке грузового корабля «Прогресс»
На орбиту его впервые доставит ракета-носитель "Союз-2-1-А" - полностью сделанная в России и оснащённая форсированными двигателями, которые существенно увеличивают грузоподъемность. За этим полётом пристально следят во всём мире ещё и потому, что буквально несколькими часами ранее серьёзная авария произошла на космодроме НАСА: американский грузовик взорвался при взлёте.
Запуски ракет с американских космодромов всегда привлекают любителей красочного зрелища, но едва ли собравшиеся на берегу ожидали, что увидят такое. Ракета-носитель "Антарес" с грузовым космическим кораблем "Сигнус" едва успела оторваться от стартового стола на острове Уоллопс. Полет, если так можно выразиться, продолжался всего шесть секунд, а взрыв было видно даже из космоса.
"Мы пока можем судить только по кадрам, которые вы все видели. Подъем прекратился, затем было, назовем это, распад первой ступени и затем - падение на землю. У нас пока нет доступа ко всем данным, но как только появится возможность, мы начнет восстанавливать события и оценивать их", - сказал вице-президент компании Orbital Sciences Фрэнк Калбертсон.
После того как НАСА завершило программу Space Shuttle вместо челноков к МКС стали летать космические грузовики частных компаний, таких, как Orbital Sciences. Аэрокосмическое агентство заключило с этой корпорацией почти двухмиллиардных контракт, и эта практика, кстати, вызывала множество критических замечаний, что не следует слишком уж уповать на "частников". Но первые три полета "Сигнуса" прошли штатно. И катастрофа в самом начале четвертого стала шоком. Специалисты предположили, что, судя по кадрам трансляции, взорвался один из двигателей ракеты-носителя. В Orbital Sciences это отвергают.
"Двигатели этого типа были разработаны для полетов на Луну. Они успешно прошли множество испытаний. Никаких проблем выявлено не было", - заявил вице-президент компании Orbital Sciences Фрэнк Калбертсон.
Двигатели "Антареса", на самом деле - это модифицированные советские. Их разработали для лунной программы СССР еще 40 лет назад. А когда от высадки на Луну отказались, часть двигателей утилизировали, часть - продали в США. Проверки, в том числе и в России, проводились, и нареканий по их итогам не было. Вот только американцы, получив двигатели, адаптировали их для своих ракет, привлекая для этих целей специалистов с Украины.
В 2008 году Orbital Sciences подписала договор с днепропетровским "Южмашем" как раз на разработку и изготовление первой ступени для "Антареса". То есть той, которая разрушилась. Подобные инциденты с днепропетровской продукцией уже были. Так, в прошлом году на 50-й секунде полета из-за аварии первой ступени упала в океан российско-украинская ракета "Зенит" с американским спутником Intelsat. Свою вину на "Южмаше" тогда признали.
Причины нынешней аварии обсудят через неделю на международной встрече глав космических агентств. Уже ясно, что на жизнь и работу американского сегмента МКС потеря груза критически не повлияет - всего необходимого, в том числе и провизии, на орбите хватит на несколько месяцев. Но следующий грузовик НАСА сможет отправить не раньше декабря, и если будет нужно, Роскосмос готов помочь коллегам.
"У нас в рамках партнерства по МКС существует джентльменская договоренность о том, чтобы в случае необходимости, при потере ракеты с транспортным кораблем или при других нештатных ситуациях, помогать друг другу. Если поступит соответствующий запрос о срочной доставке каких-либо американских грузов на МКС с помощью нашего грузовика, то мы эту просьбу удовлетворим", - заявил начальник пилотируемых программ Федерального космического агентства Алексей Краснов в интервью "РИА Новости".
Как раз сегодня Россия успешно запустила к МКС грузовой корабль "Прогресс" на новой ракете-носителе. Это первое летное испытание модернизированного "Союза-2-1-А" из запланированных четырех. По их итогам ракета должна заменить нынешние "Союзы-У". Новый носитель - это полностью российская разработка, у него новая цифровая система управления, радиотелеметрическая система измерения и, что важно - форсированные двигатели, которые увеличивают грузоподъемность на 300 килограммов.
Новый "Союз" стартовал с Байконура в 10:09 по московскому времени, в 10:18 грузовик "Прогресс" штатно отделился от третьей ступени. Примерно через час он доставит на МКС топливо, продукты и научное оборудование.