В Мекке погибли и получили ранения в общей сложности более полутора тысяч паломников

Сегодня весь день на мировых телеэкранах кадры из долины Мина в Саудовской Аравии. В стране, хранительнице святынь ислама, произошла трагедия. В окрестностях Мекки, где в обрядах хаджа участвуют миллионы мусульман, столкнулись два людских потока. Возникла давка, погибли, по последним данным, 717 паломников. Среди жертв - много пожилых людей. Точное число раненых определить пока невозможно. Счёт идёт на многие сотни человек.

Президент Путин выразил соболезнования королю Саудовской Аравии, а также родным погибших и пострадавшим.

Погибшие лежат повсюду. Видно опрокинутую инвалидную коляску. Большинство жертв - пожилые люди.

"Мы с мужем возвращались в наш лагерь. Возникла давка. Паломники стали толкать друг друга, люди стали падать на землю. Я едва не погибла", - рассказывает женщина.

Видео сняли очевидцы трагедии. Всё только начинается. Люди словно в ловушке - с обеих сторон бетонные стены, кто может, лезет на них, цепляясь, за что придется. Спереди тысячи человек, которые никуда не двигаются. Сзади напирают тысячи других верующих.

Госпитализировано более 800 пострадавших. В больницах не хватает мест. Раненых перевозят в соседние города на вертолетах.

"Причина давки – паломники, которые не соблюдали правила совершения хаджа. Именно они спровоцировали эту давку", - сказал министр здравоохранения Саудовской Аравии.

Сейчас в Мекке более двух миллионов паломников. Живут в палаточных городках. Верующие приезжают группами. У каждой есть руководитель. Власти Саудовской Аравии заранее раздают им график совершения обязательных ритуалов. Рушан Аббясов был руководителем российской группы паломников четыре раза.

"Есть специальные мониторы, которые в режиме прямой трансляции показывают сколько народу, стоит ли идти, какая зона является красной, какая зеленой, какая желтая. И тем самым руководители, перед тем как пойти на тот или иной обряд, он внимательно изучает сначала данные этих мониторов, а потом только лишь рекомендует своим группам пойти на совершение того или иного обряда", - рассказал он.

Сегодня — день бросания камней. Считается, так верующие изгоняют дьявола. И, по словам паломников, которые сейчас в Мекке, многие стараются совершить обряд как можно раньше. Ведь только после этого обряда впервые за пять дней хаджа мусульманин может сменить одежду и постричься.

"Паломники, не дожидаясь автобусов, пешком, кому здоровье позволяет, направляются прямо туда, чтобы как можно быстрей и бросить этот камушек", - говорит Харон Торшхоев.

К месту проведения обряда, в долину Мина, ведут специально построенные эстакады. Трагедия случилась в двух километрах от конечной точки. На карте хороши видно эти дороги. Все они односторонние. Давка произошла на пересечение двух улиц - там узкое место. По предварительным данным, расписание нарушили паломники из Африки. Службы, которая контролировала бы соблюдения этого графика, нет.

"Для российских паломников было выделено время с трех и до заката. Наши паломники не пострадали. Большинство российских паломников находились в палаточном городке долины Мина, а сейчас - в Мекке. Здесь все идет своим чередом. Паники нет. Саудовские власти приняли меры безопасности. Везде дежурят кареты скорой помощи, представители Зеленого полумесяца. Все нормально, паники нет", - сообщил руководитель хадж-миссии России Магомед Гамзаев.

Это не первая трагедия во время совершения хаджа. Четверть века назад на дороге из Мекки в долину Мина полторы тысячи человек задохнулись в тоннеле — сломалась вентиляция.