40 лет назад в Советском Союзе был создан первый отряд гражданских космонавтов

В отличие от "гагаринского", в отряд гражданских космонавтов вошли не военные летчики, а инженеры и конструкторы. Армейское начальство скептически отнеслось к этой идее, и чтобы доказать свою готовность к полeтам, учeным пришлось долго тренироваться на спортивной базе, маскируясь под футбольную команду. Репортаж Сергея Бабаева.

Долгую и трудную борьбу с военными, державшими монополию на космонавтов, начал еще Королев. Первый гражданский отряд, несмотря на сопротивление ВВС, создали вскоре после его смерти. Среди инженеров королeвского КБ отобрали 8 человек. Одним из них был Георгий Гречко.

Он вспоминает, что военные восприняли это "в штыки". Они говорили: "Ваше дело строить космические корабли, а наше - летать". Считалось, что только военные летчики могут уверенно чувствовать себя в любой экстремальной ситуации. Но техника усложнялась.

Первый космический корабль был почти полностью автоматическим, а Гагарин - скорее пассажиром, чем пилотом. Но вот появились многоместные корабли. Реальными казались планы полета на Луну и даже Марс. И военные в конце концов смирились, что космос придется разделить с гражданскими. И даже стали их поддерживать в подготовке к стартам.

Гражданские отлично знали устройство корабля, поэтому с появлением орбитальных станций в экипаж старались обязательно включать инженера. Именно космонавтам без погон принадлежат многие рекорды. Это и суммарный налет Сергея Крикалева - 803 дня, и 438 дней на орбите без перерыва Валерия Полякова.

Из отряда, отмечающего сегодня юбилей, были две из трех наших космонавтов-женщин - Савицкая и Кондакова. Что касается МКС, то туда по очереди стартуют военные и инженеры. Как раз сейчас международной космической станцией командует гражданский Павел Виноградов.