Скончался один из самых влиятельных американских политиков ХХ века Эдвард Кеннеди

В США скончался последний из братьев Кеннеди - Эдвард. Представитель знаменитой династии, он считался одним из самых влиятельных американских политиков ХХ века. Его называли Патриархом Конгресса - почти полвека Эдвард Кеннеди представлял в Сенате штат Массачусетс.

Репортаж Григория Емельянова.

Он был младшим в звездном семействе. Когда Эдвард Кеннеди поднялся по ступеням Конгресса, один его брат уже был президентом США, другой - генеральным прокурором. Это открывало головокружительные перспективы, но и ко многому обязывало: чтобы остаться в истории не просто "родственником тех самых Кеннеди", а самостоятельной фигурой, одной из самых влиятельных в американской политической элите.

Барак Обама, президент США: "Я не знаю никого, кто бы пользовался в Сенате большим уважением как соратников, так и противников. Человек целеустремленный, готовый драться за свое дело - и притом скромный, добрый и жизнерадостный".

Адам Клаймер, автор биографии Эдварда Кеннеди: "Его смерть - это конец эры Кеннеди. Нет, я, конечно, не думаю, что это закат Демократической партии, в смысле, тех идеалов, которые исповедовал Эдвард. Убежден, что он передал их молодому поколению, в том числе и нынешнему президенту. Но это определенно конец целой эпохи".

Он получил блестящее образование: академия Милтона, Гарвард, Международная школа права в Гааге, университет штата Вирджиния. Участвовал в избирательных кампаниях своих братьев, работал помощником окружного прокурора Массачусетса. От этого штата и был в 1962 году избран в Сенат и пробыл на этом посту всю оставшуюся жизнь, почти полвека.

Аллен Лихтман, историк президентов США: "Вот что я думаю: главное в жизни Эдварда Кеннеди - это то, что он остался верным себе, убежденным либералом, и в то же время показал, как можно эффективно и плодотворно сотрудничать с политическими оппонентами".

Впрочем, шестидесятые годы остались в его биографии не как эпоха великих свершений, а как время глубочайших драм. В 1963 году убили Джона, а в 1968 году - и Роберта Кеннеди. Эдвард впал в депрессию и думал подать в отставку, но выкарабкался. Чтобы попасть в новую яму, вернее, в автоаварию.

1969 год, Кеннеди и его подруга возвращались с вечеринки. Эдвард не справился с управлением, машина упала с моста, женщина погибла. Сенатор обратился в полицию лишь на следующий день. В итоге - скандал, суд и приговор: несколько месяцев заключения условно.

Этот инцидент еще аукнется Эдварду, когда он захочет баллотироваться в президенты в 1980 году. Спустя 11 лет избиратели вспомнят всё - и Кеннеди придется отказаться от борьбы, демократов будет представлять Картер. А тогда, в конце шестидесятых, на пике неудач, Кеннеди произнес фразу, которую впоследствии будут повторять многие.

Эдвард Кеннеди (архивная съемка): "Похоже, какое-то ужасное проклятие висит над всем родом Кеннеди".

Адам Клаймер, автор биографии Эдварда Кеннеди: "Думаю, он даже не понимал, какую роковую роль сыграла эта фраза. После нее он уже никогда бы не стал президентом".

Джимми Картер, экс-президент США: "Я думаю, что из всех сенаторов он был особенным. Он был преданным и честным человеком и считал своим первоочередным долгом помочь тем, кто в помощи нуждался".

Америка не получила второго президента Кеннеди, зато она получила выдающегося сенатора. Кеннеди стал специалистом в области здравоохранения, проблем беженцев, защиты материнства и детства, провел через конгресс законы о запрете возрастной дискриминации и о праве на информацию.

Эдвард Кеннеди, архивная съемка: "Я говорю всем тем, чьи заботы стали нашими заботами: наша работа продолжается, дело делается, надежда живет, и мечта не умрет никогда!"

Он требовал жесткого контроля над ядерным оружием, а "Стратегическую оборонную инициативу" президента Рейгана первым назвал "программой "звездных войн". Выражение настолько прижилось, что его перенесли и на проект противоракетной обороны Буша-младшего, которому тоже досталось от Кеннеди за войну в Ираке.

Джордж Буш-младший, экс-президент США: "Кеннеди - легендарный сенатор. Когда он с вами, это полезный опыт, когда против вас - это тяжко".

В 2008 году Кеннеди перенес операцию по удалению злокачественной опухоли мозга и вновь, преодолев все трудности, вернулся в свое старое доброе сенаторское кресло. Вернулся, чтобы поддержать на президентских выборах Барака Обаму. Это был весомый вклад в победу нынешнего президента, с которым сенатора связала дружба.

Когда семья Обамы, обживаясь в Белом доме, никак не могла решить, какого домашнего питомца им завести, сенатор просто подарил им щенка португальской водной собаки.

За заслуги перед страной Обама хотел представить Эдварда Кеннеди к Президентской медали Свободы - это высшая гражданская награда США. До ее вручения последний из братьев Кеннеди не дожил совсем немного.