До начала прошлого века русские дворяне выясняли отношения на дуэльных поединках
Доказать свою правоту и защитить честь дамы можно было не только с помощью шпаги или пистолета, но и других подручных предметов. К дуэльному поединку в России всегда относились творчески. Выяснять возникшие разногласия предпочитали немедленно после конфликта. Кодекс чести разрешал использовать любое оружие, только бы соперники следовали всем правилам схватки.
Сергей Ефимов, начальник научно-просветительского отдела военно-исторического музея: "Пристав Цитович и штабс-капитан Жигалов дрались на канделябрах. Можно представить такую дуэль, кровавую и беспощадную. Исход ее, конечно, не был смертельным, но увечья нанесли достаточно серьезные".
Небезызвестный граф Каллиостро врачу Павла Первого предложил посостязаться на отравленных пилюлях. Однако, все же, чаще разбирались с помощью более привычного оружия.
Первая дуэль в России состоялась еще в 1637 году. Поединок устроили иностранцы. Отечественные дворяне же еще многие десятилетия предпочитали разбираться меж собой при помощи кулаков. Все изменилось в эпоху Петра. Моду драться на шпагах по любому поводу привезли отучившиеся за границей гардемарины. Чтобы дворяне не поубивали друг друга, Петру Первому пришлось даже издать указ о запрете дуэлей под страхом смертной казни. Подобные эдикты выпускали и после Петра, но никого так и не казнили. Самым суровым наказанием была ссылка в Сибирь. Дуэлянтов это не пугало. Отказ от участия в схватке был страшнее смерти.
Особой известностью пользовались бретеры, по-русски говоря, забияки. Повод к дуэли для них значения не имел. Самым известным бретером в России был граф Федор Толстой. Достоверно известно об одиннадцати убитых им соперниках, а количество дуэлей, в которых он участвовал, не знают даже историки. Достаточным поводом к поединку для него мог стать даже случайный косой взгляд. Однажды граф вызвал к барьеру английского матроса. Тот, зная о меткости противника, предложил вместо пистолетов борьбу в воде.
Сергей Ефимов, начальник научно-просветительского отдела военно-исторического музея: "Толстой сказал: "Легко", - схватил его и бросился за борт, при том, что сам практически не умел плавать. Через некоторое время их вытащили, но англичанин был в таком шоке, что через некоторое время умер от разрыва сердца".
Граф Толстой дожил до старости. А вот другому известному бретеру, повезло меньше. Александр Пушкин, участвовавший за свою жизнь в двадцати дуэлях, погиб от руки Дантеса, выйдя к барьеру в двадцать первый раз.
Русская дуэль, в отличие от европейской, всегда считалась наиболее кровавой и беспощадной. Если в той же Франции противники, как правило, стрелялись с тридцати шагов, то в России расстояние между соперниками обычно не превышало десяти, а порой и трех шагов. Промахнуться с такого расстояния было почти невозможно.
До начала двадцатого века дуэли оставались излюбленным способом выяснения отношений среди военных, поэтов и даже депутатов Госдумы. Однако, история дуэлей в России закончилась после революции. Поединки чести объявили пропагандой дворянской культуры и запретили.