Самый первый русский царь

В 16 лет Ивана IV венчали на царство в Успенском соборе московского Кремля. На голову великого князя водрузили шапку Мономаха. По легенде, ее подарил византийский император Константин киевскому князю Владимиру. Иван IV считал себя преемником византийских императоров. Его бабка по отцовской линии, Софья Палеолог, была племянницей последнего императора Византии.

По слухам, назваться царем Ивана Васильевича надоумили родственники матери — князья Глинские. Но, не смотря на громкий титул, царь поначалу был вынужден считаться с боярством. Хотя очень хотел от них избавиться.

На седьмом году царствования Иван неожиданно объявил, что он при смерти. Он созвал бояр и пытался заставить их присягнуть малолетнему сыну Ивану. Бояре отказались. Тогда царь внезапно выздоровел, а изменников ждало суровое наказание. О буйном нраве правителя ходили легенды.

Олег Витошников, историк: «Он вскакивал по ночам, метался по дворцу, будил слуг, набрасывался на них и даже кусал. При вспышке гнева царь трясся, у него шла пена изо рта, он вырывал волосы».

Говорят, гнев царя сдерживала его первая, любимая жена Анастасия Романова. Они прожили вместе 13 лет. После ее смерти никто не мог совладать с Иваном. Царь женился еще семь раз. Одну жену он утопил в пруду сразу после свадьбы, другую похоронил заживо, остальных сослал в монастырь.

Но если избавляться от жен было легко, то для расправы с боярами нужен был серьезный повод или неограниченная власть. В 1564 году Иван Грозный демонстративно обиделся и уехал в Александровскую Слободу. Вернуться обещал при одном условии: казнить и миловать по своему усмотрению. Боярам пришлось согласиться.

Так Иван получил полную власть и создал свое войско — опричнину. Он отбирал земли у старой знати и раздавал их новым сподвижникам. За одной кровавой расправой следовала другая. Царь лично придумывал пытки, советовал, как лучше сажать на кол и растягивать на дыбе.

День смерти Ивану Грозному нагадали волхвы. Но в назначенное время ничего не произошло, и царь решил казнить предсказателей. Тогда от них пришел ответ: «Погоди, государь. Еще не вечер». Через час Иван Грозный умер.