«Выстроить караван морской!»
Семнадцатилетний Петр лично участвовал в строительстве. С топором в руках он возводил свои первые суда, одно из которых, ботик «Фортуна», сохранилось до наших дней. Управлять кораблями учились там же — методом проб и ошибок.
Пять лет спустя потешный флот был готов. Сто судов, девять из которых фрегаты. Летом 1693 года на Плещеевом озере Петр командовал первыми морскими маневрами. После этого было принято решение о строительстве настоящего флота. Строительство должны были оплатить крупные землевладельцы, включая церковь. Десять тысяч дворов объединялись в кумпанство, каждое должно было построить и оснастить одно судно. Корабли строили и перестраивали.
Прошло еще восемнадцать лет, прежде чем русский флот одержал первую крупную победу. В 1714 году корабли Петра разгромили шведский флот, считавшийся непобедимым.