От свахи до брачного агентства

Сваха на Руси — детектив, дипломат, семейный психолог и информационное агентство в одном лице. Сваха могла как оговорить, так и возвысить, причем в прямом смысле слова. Не вышла невеста ростом — во время смотрин ее ставили на подставку. Это одна из бесконечных уловок свахи, которая стоила денег.

Подчас жених или родители платили свахе, чтобы она умолчала о его недостатках. А родители, чтобы сваха помолчала о недостатках невесты или, напротив, чтобы показала товар лицом.

Испортить отношения со свахой — означало нажить себе врага. Поэтому в каждом доме сваха была желанным гостем. В одной семье она завтракала, в другой обедала, в третьей ужинала. И последними новостями поделится, и нужную информацию получит.

Сводницы помогали не только одиноким сердцам, но и исхудавшим кошелькам — за процент от сделки. Гонорар свахи составлял 10-15 рублей, при этом корова стоила три рубля, а ведро водки — три копейки. Показателем успешности свахи были платки. Чем больше удачных сделок, тем больше шалей.

В начале XX века у свах появились конкуренты — брачные газеты. В объявлении каждый расхваливал себя как мог: «Директор банка, 45 лет. Наследник двух миллионов долларов. Желает жениться на особе. Возраст безразличен, но богатой». «Интересная блондинка, скромная, с красивой фигурой, красивым бюстом, ищет знакомства в целях замужества. Только с вполне обеспеченным солидным господином. Анонимам не отвечу». «Поэт-безумец. Призывает из далей ту, что дерзнет с ним рука об руку пройти житейский путь и познать все. Предложение серьезно». Но свахи не растерялись. Досье каждой пополнилось вырезками из газет.