Первый в истории именной космический корабль, названный в честь Юрия Гагарина, взял курс на МКС

Ночью он стартовал с Байконура, чтобы доставить на орбиту новый экипаж. Уже в четверг, 7 апреля, двух россиян - Александра Самокутяева и Андрея Борисенко, а так же астронавта НАСА Рональда Гарана на станции будут встречать их коллеги. Нынешняя экспедиция юбилейная. Она приурочена к 50-летию первого полёта человека в космос.

Первая стартовая площадка Байконура. Рёв двигателя и команда "Поехали!". Гагарин снова летит к звёздам. 50 лет спустя именем первого человека, отправившегося на околоземную орбиту, назвали космический корабль.

Ночное небо над Байконуром освещает зарево от реактивного двигателя. Ракета быстро набирает высоту. Отделение первой и второй ступени, сброс головного обтекателя и, наконец, выход корабля на орбиту.

На земле за стартом наблюдают множество почётных гостей. Для Ирины Родниной юбилейный старт - не только воплощение давней мечты увидеть своими глазами запуск космического корабля. Но и возможность вспомнить о своей первой и единственной встрече с Юрием Гагариным.

"Это навреное был год 1963, и он был в ЦСКА на хоккейном матче, а так как мы тренировались в ЦСКА, то вот там мы все его ждали. Когда уже все ушли, болельщики, любители, мы у него попросили автограф", - вспоминает Ирина Роднина.

Для каждого экипажа старт корабля - испытание не из лёгких. Четырёхкратные перегрузки и первые волнующие минуты невесомости. Российские космонавты Александр Самокутяев и Андрей Борисенко в космосе впервые, их коллега астронавт НАСА Рональд Гаран уже работал на международной космической станции два года назад. Космонавты докладывают: полёт проходит нормально, а на земле уже звучат поздравления.

"Старт производит прекрасное впечатление, запоминается. Ощущения очень хорошие, потому что всё нормально, слава Богу", - сказал лауреат Нобелевской премии по физике, академик РАН Жорес Алфёров.

"Я так волновался, как будто внутри там сидел", - говорит музыкант, Народный артист РФ Андрей Макаревич.

"Когда начинает дрожать земля, ты видишь, как это искусственное солнце понимается в ночное небо, это потрясающе", - считает писатель-фантаст Сергей Лукьяненко.

На девятой минуте полёта видеосвязь с кораблём прерывается. Но это штатная ситуация, объясняют специалисты. Начинается обычная работа.

"На протяжении первого витка они будут проверять системы корабля, проверять герметичность отсеков, систем, и через виток они уже будут отвязываться от своих мест, переходить в бытовой отсек, снимать скафандры", - сообщил начальник Российского государственного НИИ Центра подготовки космонавтов им.Ю.А.Гагарина Сергей Крикалёв.

Стыковка с Международной космической станцией намечена через двое суток. Принимать поздравления с космическим юбилеем этот экипаж будет уже на околоземной орбите.