Падающий Биг Бен

Огромная стройка начнется скоро в Нью-Йорке. Сегодня объявлено, что городские власти разрешили соорудить на Манхэттене олимпийский стадион. Он обойдется в два миллиарда долларов и создаст огромные пробки - место выбрано рядом с оживленным шоссе и крупным вокзалом. Но мэр: города Блумберг хочет, во что бы то ни стало, осуществить амбициозный проект - чтобы Нью-Йорк обязательно выиграл право принять летнюю Олимпиаду в 2012 году.

И архитектурные перемены по другую сторону Атлантики. Один из символов Великобритании перестроили, чтобы не упал.

Главные часы Лондона - Биг Бен - до и после. Репортаж Анатолия Лазарева.

Первыми тревогу забили экологи. Джим Ваттс каждый день патрулирует на катере акваторию Темзы, следит за чистотой воды. Когда он заметил, что знаменитый Биг Бен покосился, решил, что просто померещилось.

Джим Ваттс, сотрудник экологического надзора: "Когда постоянно всматриваешься в реку, в которой что только ни плавает, глаза сильно устают. Я и подумал тогда: "Переутомился, наверное". А потом второй раз заметил. Потом третий. Я и доложил начальству".

Экстренно созванная комиссия выяснила, что в Темзе резко изменился и цикл приливов-отливов, и скорость течения. Берег размывает как раз напротив Биг Бена, и знаменитый на весь мир символ столицы Соединенного Королевства не только начал в буквальном смысле сползать в реку, но мог даже упасть прямо на здание Парламента.

Дэйвид Литтерик возглавил группу специалистов, перед которыми поставили задачу спасти бесценные архитектурные сооружения. Берег укрепили, но Биг Бен наклонился уже сильнее, чем Пизанская башня в Италии. Ситуация критическая, и тогда Дэйвид выступил с невероятным, на первый взгляд, предложением - перестроить Биг Бен.

Дейвид Литтерик, архитектор: "Падающую" башню в Италии укрепили тросами и опорами. Но в нашем случае этого уже недостаточно. А вот если Биг Бену с одной стороны пристроить противовес, а по центру добавить отверстие, то при своей высоте в 97,5 метров башня сможет крепко стоять на ногах. Внешне похоже на единицу. Мы и подумали - хороший символ для старой доброй Англии в 21 веке!".

Убедить Королевское Архитектурное Общество в необходимости столь радикального шага, по словам Дэйвида, было крайне сложно. Решающим оказался аргумент, что еще никто в мире ничего подобного не делал, а быть первопроходцем почетно, ведь первый - "всегда первый".

Смит Еддинг, член Королевского Архитектурного общества: "Точную стоимость этого проекта я Вам не назову. Могу лишь сказать, что только стадия подготовки обошлась казне в полмиллиона фунтов. Но мы не экономим на национальном достоянии".

У столицы Соединенного Королевства отныне новая визитная карточка. Британцы известные своим здоровым консерватизмом, к новому Биг Бену, как показывают первые социологические опросы, отнеслись весьма благосклонно. Привычный же всему миру облик башни с часами остался теперь только на открытках да на нераспроданных еще сувенирах, которые сейчас резко подскочили в цене. С сегодняшнего дня это, как никак, уже раритет.