Под Парижем открывается мемориал легендарной дивизии «Нормандия-Неман»

Они сражались за свободу Франции в небе над Россией. Сегодня в пригороде Парижа Ле Бурже откроют памятникам воинам легендарной дивизии "Нормандия-Неман". Летчики были французами, а их самолeты ремонтировали русские механики. И 60 лет спустя они не забыли фронтовую дружбу.

Они до сих пор помнят имена всех однополчан и на общем снимке, где только силуэт и можно разобрать, узнают безошибочно - кто есть кто. Точней, теперь уже - кто был кто. В живых их осталось не больше 20-ти - российских механиков, служивших в единственном в истории советско-французском полку "Нормандия-Неман".

Во время войны летчики легендарной эскадрильи не летали над небом Нормандии. Но они взяли это имя потому, что эта французская провинция больше других пострадала от немецкой оккупации.

Летчик Марсель Лефевр, кавалер ордена Почетного Легиона и Герой Советского Союза, - как раз из Нормандии, из этих мест. В 44-м году его самолет был подбит у Дубровки, на границе с Белоруссией. Пилот смог дотянуть до аэродрома, но раны оказались смертельными.

Музей его имени начинался как семейное собрание дорогих для памяти вещей. Сейчас - это место паломничества для всех, кого интересует история знаменитого полка.

Валентин Огурцов, бывший механик эскадрильи "Нормандия-Неман": "Чтобы знать, сколько было сбитых самолетов, мы ставили вот такой значок - крест. Эти кресты ставил обычно я, в двух эскадрильях".

В общей сложности 273 креста было нарисовано - столько фашистских самолетов сбили французские летчики за время войны. Было совершено 5 тысяч вылетов, проведено почти 900 воздушных боев. И при этом техника не отказывала ни разу. Безусые механики - 17-летние мальчишки, взятые на фронт прямо со школьной скамьи, делали почти невозможное.

Юрий Максаев, бывший механик эскадрильи "Нормандия-Неман": "На танцы механики не ходили! Некогда было".

42 пилота не вернулись из боя. Тела всех их позже были перевезены на родину, во Францию, ради которой они сражались в небе над Россией. 26-летний лейтенант Марсель Лефевр похоронен в родном Лез Андели.

Через год после его трагической гибели 9 мая 1945 года механик Соболев, стоявший на посту, услышал из радиоприемника долгожданную новость и объявил ее всему полку.

Владимир Соболев, полковник, бывший механик эскадрильи "Нормандия-Неман": "Прибегаю в казарму, говорю: "Мальчишки, война закончилась!"".

На норманских холмах мальчишки грезят о небе. Ровно также, как когда-то юный Марсель Лефевр мечтал увидеть мир с высоты птичьего полета. Репортаж Жанны Агалаковой.