В США официально разрешено опробовать лечение стволовыми клетками на людях
Спасение или гибель? Весь мир спорит, что принесет людям начало рискованных экспериментов на человеке в США. Это будет первый опыт в мировой практике, который уже разделил общество на два лагеря. Одни считают, что подобные методы врачевания станут панацеей для многих тяжелобольных пациентов. Ну а противники этих процедур не сомневаются – стволовые клетки погубят не одну жизнь.
Все началось после выборов нового президента. Барак Обама снял запрет своего предшественника на исследования с использованием эмбриональных стволовых клеток. В конце минувшего августа его администрация доказала в суде законность этого решения. И теперь американские врачи начали первый в истории страны курс лечения стволовыми клетками. Они ждали этого долгие годы.
Сюзана Соломон, генеральный директор Нью-Йоркского фонда стволовых клеток: "Я уверена, что наступила новая эра в исследовании стволовых клеток. Мы достигли, что называется, зрелого возраста. Из своей колыбели наука, пройдя все академические стадии, перешла к клиническим исследованиям, результаты которых вот-вот появятся".
Доктор Соломон описывает фантастические перспективы. Ее молодые ученые исследуют возможности лечения стволовыми клетками раковых опухолей, диабета, аутизма или, например, технологию выращивания с их помощью новых костей или кожной ткани.
Однако основные практические изыскания сосредоточены сейчас в Атланте, в больнице специализирующейся на лечении травм позвоночника. Имена и количество пациентов не называют, но известно, что инъекции эмбриональных стволовых клеток опробуют на людях, получивших травму спины не более двух недель назад, в результате которой у них нарушены двигательные функции от груди и ниже.
Ханс Кирстед, профессор анатомии и нейробиологии: "Эта клиническая практика – очень важный исторический момент, демонстрирующий изменения в исследовании стволовых клеток. Можно сказать, что мы покидаем студенческую скамью и вплотную подходим у постели больного".
В основе терапии лежит попытка восстановить оболочку, своего рода изоляцию спинного мозга. При травме она нарушается и происходит что-то вроде короткого замыкания. Если в электричестве при этом перегорает провод, то в организме разрушается канал, по которому идет поток нейронов от головного мозга к конечностям. И в результате сигнал не доходит до органа или мышцы. Стволовые клетки создают новую оболочку и восстанавливают природный ток нервных импульсов.
Томас Окарма, президент компании "Герон": "Эта терапия выходит далеко за пределы возможностей таблеток или скальпеля и может выйти на такой уровень исцеления больных, при котором будет достаточно одной инъекции здоровых клеток для замены поврежденных".
В калифорнийской компании, ведущей основные исследования, не забывают и про этическую сторону научных изысканий, подчеркивая, что эмбриональные стволовые клетки они получают как добровольные пожертвования от тех, кто неудачно лечится от бесплодия или при других случаях трагической потери зародыша. Свои оптимистические ожидания в лечении людей ученые основывают на опытах с грызунами, которые впечатляют. Например, парализованная крыса с поврежденным спинным мозгом, после инъекции выглядит и ведет себя как абсолютно здоровая.
Арнольд Крейгстейн, директор Центра регенеративной медицины и исследования стволовых клеток: "Я думаю, что люди глядя на результаты этих исследований не должны слишком завышать свои ожидания. Не надо думать, что пациенты сразу встанут из своих инвалидных кресел, все не так быстро, как хотелось бы".
Опыты с животными еще не гарантия успешного лечения людей, именно поэтому нынешние исследования направлены на то, что бы установить, является ли эта терапия безопасной. Рисков много: это и возможное отторжение клеток иммунной системой, и возникновение злокачественных опухолей. В мире известно немало случаев с летальным исходом, к которым приводили инъекции стволовых клеток. Тем не менее, старт исследований с настоящими больными американские ученые называют победой в первую очередь пациентов, у которых раньше не было никакого шанса встать на ноги. Теперь он у них есть.
Как в любых научных исследованиях никто сейчас не может назвать точной даты их окончания и появления на свет первого общедоступного лекарства на основе стволовых клеток. Однако оптимисты-ученые здесь, в Америке, не исключают, что это может произойти уже в следующем году.