Лучшие воздухоплаватели мира собрались на чемпионат в Псковской области

Тысячи зрителей смогут наблюдать за соревнованиями в течение всей ближайшей недели. Старты будут проходить дважды в день - конечно, если позволит погода.

Что такое ритуал посвящения в пилоты воздушного шара, и по каким правилам определяют лучших - выяснил наш корреспондент Вячеслав Ломов.

Древняя великолукская крепость с трудом вмещает зрителей. По предварительным оценкам, на церемонию открытия 10-й международной встречи воздухоплавателей пришли 30 тысяч человек. Лучшие места заняты за много часов до старта. 29 аэростатов поднимаются в воздух одновременно. Места едва хватает и для воздушных шаров - пилоты взлетают, буквально расталкивая друг друга.

Вячеслав Ломов, корреспондент: "Сейчас мы находимся на высоте 200 метров над землей. Теоретически, для аэростата это не потолок - воздушный шар может подняться гораздо выше, до 5 километров, но это запрещено правилами соревнований.

Маневрируя в воздушных потоках, мы поднимаемся выше остальных участников соревнований. Искусство пилотажа для пилота воздушного шара в том и заключается, чтобы выбрать нужный ветер и как можно точнее пройти над выбранной целью. Мишенью обычно выбирают заметный ориентир, например, перекресток дорог".

Сергей Никитин, пилот аэростата: "Пролетая над целью, пилот старается сбросить вот такой маркер. Чем точнее он это сделает, тем лучше. Мастерство наших пилотов такое, что разница иногда измеряется буквально сантиметрами".

С ювелирной точностью наш пилот выводит аэростат к точке приземления. Нас, неопытных, предупреждает: держитесь крепче. При посадке, бывает, может выбросить из корзины даже опытного пилота.

Главная задача пилота... приземлиться как можно ближе к заданной точке. Этим, собственно, и определяется чемпион.

Мы наконец на земле, но для новичков полет еще не закончился. Нам предстоит пройти через особый ритуал посвящения. Огонь, вода и земля - три стихии, от которых зависит успех любого полета. Эта традиция - ровесница первого аэростата и первого полета братьев Монгольфье.

Сергей Никитин, пилот аэростата: "За этим поступком наблюдал король Франции, который был настолько поражен, что издал указ - все, кто впервые совершает полет на воздушном шаре, автоматически получают дворянский титул и все земли, над которыми пролетают. Выбирайте.... Деревня Верети. Теперь в кругу воздухоплавателей смело можете именовать себя графом Веретьевским!".

С неожиданным обретением дворянского титула для нас фестиваль заканчивается, но для пилотов - он только начинается. Чемпионат в Великих Луках продлится неделю, и по его итогам станет ясно, кто из российских аэронавтов будет представлять нашу страну на чемпионате мира по воздухоплаванию, который пройдет в Японии в ноябре следующего года.