Проморолики Первого

1771 год. Россией правит Екатерина II. Ее 17-летний сын Павел, наследник престола, готовится к совершеннолетию. При дворе многие ждут, что императрица допустит его к государственным делам, однако Екатерина не спешит делиться властью, считая сына неопытным и слишком похожим на его отца — Петра III. Сам Павел почти ничего не знает о судьбе родителя.

1771 год. После своего открытия о насильственном отречении Петра III Павел пытается добиться от матери правды и надеется, что теперь Екатерина допустит его к власти. Но вместо этого он все острее ощущает собственное бессилие. Его положение становится еще более шатким, когда выясняется, что фаворит матери Орлов может не просто сохранить влияние при дворе, но и стать официальным мужем императрицы.

1772 год. Поняв, что путь к власти для него теперь лежит через брак, Павел требует от матери устроить ему выбор невесты. Для наследника это лишь необходимая формальность: женитьба должна сделать его взрослым в глазах двора и приблизить к трону. Но Екатерина смотрит на этот союз иначе — ей нужна невестка, способная дать династии наследника и при этом не вмешиваться в политику.

1774 год. Пока Пугачевский бунт охватывает страну, Павел болезненно переживает, что самозванец назвался именем его отца — Петра III. Оскорбленный этим, он сначала готов безжалостно подавить мятеж, однако вскоре узнает, что часть восставших видит в Павле законного царя и бунтует именно за его воцарение на трон.

1775 год. После казни Пугачева и нового удара со стороны матери, Павел окончательно оказывается втянут в заговор Натальи и Разумовского: заговорщики рассчитывают вынудить Екатерину подписать отречение и передать власть законному наследнику.

После трагических событий предыдущих лет Павел, по настоянию Екатерины, отправляется в Пруссию, чтобы познакомиться с новой невестой — принцессой Софией-Доротеей Вюртембергской. Там он не только влюбляется в будущую жену, ставшую Марией Федоровной, но и оказывается очарован строгим порядком прусской армии.

Екатерина держит маленького Александра при себе и воспитывает его в суровых условиях, убежденная, что так формируется характер будущего правителя. Когда Мария Федоровна узнает о новой беременности, Павел тайно пишет королю Пруссии и разрабатывает план вывоза будущего ребенка за границу, где Екатерина не сможет его отобрать.

Павел отправляется в большое путешествие по Европе, надеясь заручиться поддержкой местных монархов в борьбе за российский престол. Екатерина разрешает поездку, но лишает ее официального статуса. В Австрии Павел встречается с императором Иосифом II и пытается осторожно выяснить его отношение к правлению Екатерины.

Проходит десять лет. В Гатчине Павел создает небольшую, но отлично обученную армию, преданную лично ему. Однако годы изоляции делают наследника все более подозрительным и жестким. В Петербурге тем временем меняется расстановка сил: новым фаворитом Екатерины становится Платон Зубов, который постепенно сосредотачивает в своих руках огромную власть.

Став императором, Павел начинает правление с символического акта: он торжественно перезахоранивает своего отца Петра III и заставляет предполагаемых убийц Орловых участвовать в церемонии. Погрузившись в управление страной, Павел понимает, что государство досталось ему с огромными проблемами и пустой казной. Он решает начать масштабные реформы и ограничить произвол дворянства.

Нуждаясь в средствах для реформ, Павел вынужден обратить внимание на внешнюю политику. Он вступает в антифранцузскую коалицию и отправляет русские войска на военный конфликт с Францией. Однако вскоре становится понятно, что союзники — прежде всего Англия — используют Россию в собственных интересах.

1800 год. Павел переезжает в Михайловский замок, который считает самой безопасной резиденцией в Европе. Он продолжает реформы и даже отправляет войска в поход на Индию. Но вокруг него постепенно сжимается кольцо дворянского заговора. Пытаясь понять истинные нужды страны, Павел создает «народную почту», куда каждый может анонимно написать императору о своих проблемах.