Полвека назад Белка и Стрелка открыли человечеству путь в космос

Сегодня - важная дата в истории покорения Вселенной. Полвека назад 19 августа 1960 года мир узнал имена первых космонавтов, которые провели на орбите более суток и приземлились в заданном районе. Первопроходцы - две симпатичные дворняги Белка и Стрелка - успешно перенесли стресс, невесомость и перегрузки. Их возвращение стало одним из главных доказательств возможности освоения космоса.

На открытке Людмила Александровна держит на руках двух собак, которые стали всемирно известными сами и прославили ее. На картинке Белка и Стрелка и тогда еще младшая научная сотрудница института космической медицины, которой доверили выбрать и подготовить животных к полету на орбиту. Сейчас она уже точно не вспомнит, где приманила их кусочком колбасы.

Людмила Радкевич, доктор биологических наук: "Колбасой Московской копченой. Ездили на машине с солдатиком по всему Подмосковью, с линеечкой. Вот так присмотришь, подойдешь, позовешь собачку".

Этих собачек выбирали по размеру и окрасу и отловили 6 десятков. Им предстояли месяцы интенсивных тренировок - научиться переносить перегрузки и сидеть в невесомости, носить специально пошитые звериные скафандры и есть из автоматических кормушек. 19 августа 1960 года двух из отряда отправили на космодром, который потом назовут "Байконуром".

Белка и Стрелка сделали 17 оборотов вокруг Земли за сутки, а потом весть о них облетела весь мир за считанные часы, навсегда оставив их клички в истории. О звездных собаках не только писали и говорили, о них снимали кино и рисовали мультики, посвящали им песни и печатали их изображение на марках.

По словам Людмилы Радкевич, сам Гагарин шутил: "Не пойму, кто я - первый человек в космосе или последняя собака". И космонавты до сих пор относятся к этим хвостатым пионерам с каким-то особым чувством.

Александр Лазуткин, летчик-космонавт: "Мне трудно себя представить собакой, и мой космический корабль был намного комфортнее, чем у этих собачек. Кабина моя была больше, и в иллюминатор я мог смотреть. Плюс ко всему еще и соображал, что мы летим в космос. Для собачек, я думаю, это была стрессовая ситуациия".

В этой стрессовой ситуации на самом деле побывали не только Белка и Стрелка. За 10 лет работы собачьей космической программы к звездам полетели около 40 животных, но вернулись не все. Чайка и Лисичка, к примеру, которые и должны были стать первыми, погибли на старте, при взрыве корабля.

Их слава досталась дублерам - Белке и Стрелке. Именно они, как собаки, проложившие путь в космос человеку, заняли свое место в музее космонавтики и бессменно остаются самыми популярными экспонатами, особенно среди детей. Но не столько из-за роли в истории, сколько из-за внешнего вида - среди массивных металлоконструкций Белка и Стрелка одни представляют что-то земное и родное.

У юных посетителей вопросов много, и все чаще спрашивают не про космическую карьеру дворняжек, а про жизнь после нее. Экскурсовод рассказывает, что Белка и Стрелка еще какое-то время гастролировали по школам, заводам и домам культуры, а потом поселились в московском зоопарке. У Стрелки появлялись щенки, которых раздавали как очень ценные подарки. Один из них - Пушок - еще долго жил в семье президента Кеннеди.