Впервые в истории дикие переднеазиатские леопарды дали потомство в неволе

В Сочинском национальном парке подрастают будущие хозяева Кавказских гор. Впервые в истории дикие переднеазиатские леопарды дали потомство в неволе. Но маленьких хищников воспитывают не для пополнения зверинцев. Зоологи надеются: с этих детенышей начнется восстановление популяции свободных гордых диких кошек.

В этих маленьких, но цепких лапах свирепые леопарды становятся послушными кошками. От полуторамесячных хищников не скрыться: они едва научились ходить, но уже пробуют охотиться на маму и прятать добычу - ее же хвост.

В этих маленьких, но цепких лапах свирепые леопарды становятся послушными кошками. От полуторамесячных хищников не скрыться: они едва научились ходить, но уже пробуют охотиться на маму и прятать добычу - ее же хвост.

В Сочинском национальном парке принесли потомство сразу две пары леопардов. Год назад сюда привезли Задига и Андрэу из Португальского зоопарка, уже в июле самка родила двух котят. А вот другая пара - Алоус и Чери - выловленные в дикой природе, 3 года не могли найти общий язык. То, что у этих диких кошек появилось потомство в неволе, первый в мире случай.

Вот он, переломный момент - у людей это назвали бы первым поцелуем: самка Чери облизывает Алоуса. После этого они и стали парой. Правда, не обошлось без сложностей. Неопытная хищница отказалась от первого новорожденного котенка и бросила его умирать под дождем.

Сотрудники центра спасли его и выходили. Теперь они заменяют ему маму, гуляют и играют с малышом. Кормят его питательной смесью для котят, от которых отказалась мать. Только желудок этого котенка гораздо больше наперстка, поэтому и порция больше. Каждое кормление - как спецоперация.

"Показывает свой характер сначала: царапается, визжит, не до конца привык к соске. Приходится успокаивать его, как мама. Иногда бывает, берем за шкирку, мама тащит за шкирку, он успокаивается в такие моменты", - рассказывает сотрудник центра по разведению и реабилитации переднеазиатского леопарда Равиль Текеев.

Этот центр разведения и реабилитации создали, чтобы спасти вымирающего переднеазиатского леопарда. Полтора века назад он занимал почти все горные районы Кавказа. Но после Гражданской войны люди, борясь с волками, истребили и леопардов.

Каждый день сотрудники центра совершают объезд, чтобы проверить состояние животных. Делают они это на квадроциклах, потому что движение автомобилей здесь запрещено. В этих вольерах находятся 6 леопардов - это в несколько раз больше, чем на территории все страны. Число особей в дикой природе можно пересчитать по пальцам одной руки: один или два. И с помощью программы восстановления популяции число их должно увеличиться в десятки раз.

Как только детеныши немного окрепнут, их начнут готовить к жизни в дикой природе. В этом вольере их научат охотиться на кроликов, косуль, бизонов. Но самое главное - бояться человека.

"Чтобы у него в мозгу появление человека ассоциировалось только с опасностью и страхом, тогда леопард ни на кого нападать не будет. Наиболее приспособленные - они выживут. Это будет ядро, которое будет распространяться дальше по Кавказу", - объяснил руководитель центра по разведению и реабилитации переднеазиатского леопарда Умар Семенов.

Первого леопарда биологи надеются выпустить на волю в 2015 году. Детеныш-отказник в дикую природу не попадет, но тоже послужит науке - это уникальный генофонд для размножения хищников. Пока им не дали имена, но ученые уверены, что малыши войдут в историю. Теперь есть надежда, что этот вид перестанут называть вымирающим.