Кто в США отвечает на письма, адресованные Санта-Клаусу?

У Санта Клауса появились тысячи добровольных помощников по всей стране. В Нью-Йорке, где и родилась идея разделить с волшебником его предпраздничные хлопоты, таких людей называют "эльфами". Многим из них приходится сталкиваться не только с детскими желаниями, но и с вполне взрослыми проблемами.

Эту сказку придумали ровно сто лет назад на центральном почтамте Нью-Йорка. Его сотрудниками надоело каждый год выкидывать тонны писем, адресованных Санта-Клаусу. Они решили взять на себя его обязанности и на собственные деньги начали отправлять подарки самым нуждающимся. В наши дни в этой благотворительной программе участвуют почти 30 городов США, любой желающий может зайти в почтовое отделение и выбрать, чью новогоднюю мечту осуществить.

В Нью-Йорке добровольцев называют эльфами - главными помощниками Санты. Каждому выдают по десять писем, и дальше люди оценивают, выполнение каких желаний им по силам или по душе.

Содержание писем самое разнообразное. Кто-то рассказывает Санта-Клаусу, что был послушным ребенком весь год, кто-то сразу указывает размер одежды и обуви, кто-то просит самое необходимое, особенно сейчас, после урагана "Сэнди". В некоторых прибрежных районах до сих пор не работают школы, и отсутствует электричество. Поэтому в сказочных подарках нуждаются не только дети, но и их родители и даже учителя. В надежде на помощь от совершенно чужих людей Санте в США пишут не только дети, но и взрослые.

"В этом году в Нью-Йорке по-прежнему высокая безработица, и многие одинокие мамы, например, с двумя, тремя детьми, не способные платить за съемные квартиры, переезжают к родственникам. Вот и пишут об этом письма Санте. Ну вот как им помочь?" – говорит руководитель "Операции Санта" в Нью-Йорке Пит Фонтана.

То, кто отправляет подарок, кстати, даже не знает адреса семьи, которую он осчастливил. Таковы условия "Операции Санта". Он просто приносит посылку на почту, а здесь по номеру письма указывают адресата. Несмотря на большое количество добровольцев, все письма все равно не успевают обработать.

Некоторые дети выбирают нестандартные варианты писем. Девятилетняя Мэри, например, свои пожелания в адрес Санта-Клауса оформила в виде аппликации. В своей инновации Мэри не одинока, письма некоторых детей по размеру больше похожи на стенгазеты.

В прошлом году количество писем Санта-Клаусу перевалило в США за миллион. Примерно на треть из них успели ответить подарками. В этом году эти цифры будут наверняка не меньше.