Реставрация Гатчинского дворца

3 сентября 1941 года во двор Гатчинского дворца упала первая авиабомба. Шла эвакуация ценностей. Эшелоны с экспонатами отправляли в тыл: часть прятали в Ленинграде, в Исаакиевском соборе, а то, что не успевали собрать, закапывали прямо здесь в императорском садике. Хранитель Гатчинского дворца Серафима Николаевна Балаева каждый день записывала в дневник, что уже удалось вывезти, а что еще остается в Гатчине. Сотрудники музея не успели спасти огромное количество экспонатов — уже 9 сентября 1941 года Гатчину оккупировали немцы. Больше всего пострадали дворцовые залы. В стенах пробоины от снарядов. Ничего не напоминает о былых интерьерах. Только в некоторых залах видны фрагменты лепнины и барельефов: те, экспонаты, которые хранители не успевали взять с собой, они пытались защитить, как могли: зашивали досками и затем закладывали мешками с песком (скл) для того, чтобы предотвратить попадания снарядов.

Дворец был в руках оккупантов до января 1944 года. Тогда советские войска отбили Гатчину. Уходя, фашисты оставили надпись, ее фрагмент сотрудники музея обнаружили в стене около парадной лестницы: «Здесь были мы, сюда мы больше не вернемся. Когда придет Иван, все будет пусто». А затем нацисты и вовсе подожгли дворец. Но не учли одного — он сделан из уникального известняка.

Реставрировать Гатчинский дворец начали уже во время войны. Днем и ночью разгребали завалы, делали замеры, фиксировали остатки настенных росписей. Работа здесь продолжается до сих пор.

Работы по восстановлению дворца ведутся уже 68 лет, с 1944 года. Реставраторы говорят, чтобы воссоздать все, что было утрачено, понадобятся десятилетия.