Как делают ядерное топливо

Курганская область, Далматовский район. Здесь добывают уран. Новейшим способом — подземным выщелачиванием. Этот метод считается самым экологичным. Не надо рыть котлованы и строить карьеры. Бурят сеть скважин глубиной 450 метров — именно на такой глубине залегает уран. В скважины подается выщелачивающий раствор, который проходит сквозь слой руды, извлекая уран.

Под землей раствор течет по полиэтиленовым трубкам. Радиоактивный уран в почву не попадает. Не страдает ни земледелие, ни скотоводство. Полученный раствор отправляют на переработку. Готовым продуктом считается химический концентрат с содержанием около 70% природного урана. Следующий этап — обогащение. На Ангарском электролизном химическом комбинате в цехах зимой и летом при температуре 14 градусов работают сотни тысяч центрифуг. Итог — изотоп 235 урана.

Электросталь, Московская область. Здесь делают топливные таблетки. Порошкообразный обогащенный уран смешивают с пластификатором и кладут под пресс. Затем таблетки отправляют в печь почти на сутки. Одна таблетка весит всего четыре грамма, но в ней скрыта чудовищная энергия. Столько же энергии выделяется при сжигании 500 килограммов древесины.

Готовые таблетки помещают в циркониевые трубки или твелы. Циркониевая оболочка — особо прочная. Ведь твелы будут находиться в рабочей зоне реактора при температуре более 300 градусов несколько лет. Продукция с этого завода расходится по всему миру. Сегодня Россия — один из мировых лидеров по производству ядерного топлива.