Первые на Луне
Долететь до Луны — ближайшей соседки — мечтали, как только запустили первую ракету в космос. То, что получится, никто не сомневался. Космические аппараты к спутнику Земли стали отправлять с 1959 года. Аппараты фотографировал Луну, но не совершали посадку. Луна-5, Луна-6, Луна-8 разбивались или сходили с орбиты. Инженеры, работавшие в бюро главного конструктора Сергея Королева, спорили, какая же всё-таки Луна. Одни утверждали, что она как болото, другие, что грунт из очень мягкой пыли. Владимир Долгополов вспоминает — утренние совещания часто перетекали… в ночные. Тогда Королев просто написал «Луна твердая. Королев». Эта записка не сохранилась. Есть её более подробная версия: «Посадку корабля следует рассчитывать на достаточно твердый грунт, типа пемзы». Дальше расчет скоростей. Но как смягчить посадку аппарата на твердую поверхность? Решение нашли конструкторы научно-исследовательского института резиновой промышленности. Они обернули космическую станцию… надувными мешками.
3 февраля 1966 года — ровно пятьдесят лет назад — аппарат «Луна-9» приблизился к спутнику Земли. Успешно сел. За экспериментом следили обсерватории всего мира. Расчеты оказались верными. Впервые в истории станция передавала фотографии, сделанные именно на поверхности Луны. По одной строчке в течение часа. Газеты взорвались заголовками — «дорога на Луну проторена!». Через полгода американцы смогли посадить на спутник Земли свой первый аппарат, а через ещё два с половиной года — в 1969 — человек сделал первые шаги по Луне.
