Настоящей мистикой некоторые называют удивительную способность птиц ориентироваться в пространстве
"Внутренний компас", который позволяет пернатым безошибочно находить дорогу в теплые края и обратно, так до конца не изучен. Но, возможно, ясности скоро станет больше.
Они всегда находят правильную дорогу, даже если летят по ней в первый раз. Магнитное поле Земли и звездное небо птицам заблудиться не дадут. Но, что будет, если поле отключить, а звезды немного сместить - просто разбудить подопытную птицу раньше обычного и поместить ее в размагниченный куб.
"Птица будет думать, что уже час ночи, а звезды находятся в положении "начало ночи". Естественное предположение, что нас увезли куда-то далеко на Запад. Если птица в состоянии это воспринять, то она должна будет изменить направление", - рассказывает ведущий научный сотрудник биологической станции Зоологического института РАН Никита Чернецов.
Теперь все зависит от царапин от птичьих лапок, их орнитологи еще только начали изучать. Понять, знает ли птица не только, куда указывают звезды, но и в какое время суток и где они должны светить, уже когда-то пытались датские ученые. Но они использовали планетарий, и внутренний компас у птиц тогда не сработал. В этот раз - только настоящие звезды и большое желание доказать, что птицы гораздо умнее.
"У нас есть маленькая птичка, которая весит 10 граммов, ее мозг весит доли грамма. Она без связи со спутником находит путь из Африки до Куршской косы, когда человеческие устройства без спутниковой связи этого не могут", - говорит ведущий научный сотрудник биологической станции Зоологического института РАН Никита Чернецов.
Разгадать тайну безошибочной точности птичьего полета в этом месте пытаются уже больше ста лет. Куршская коса - своеобразный мост на пути миграции птиц. Пернатые гости из Скандинавии и Севера России останавливаются здесь, чтобы запастись силами перед длинной дорогой на юг. Тут их и поджидают орнитологи.
Шумом и свистом их заманивают в самую большую в мире ловушку для птиц. 15 метров в высоту и 30 в ширину. Шансов разминуться с этими сетями практически нет.
Попав в гигантскую воронку, пернатым остается лишь двигаться дальше. Путь на волю для них настоящий лабиринт. Чем дальше, тем уже коридор. В итоге птицы оказываются в специальном приемнике, а оттуда выход только один - сдаться в руки ученых.
За сутки через ловушку проходят тысячи птиц. Полный пленников садок относят в полевую лабораторию. Здесь - детальное обследование. Возраст - по цвету оперения, жировой запас - по цвету кожи на животе. А в специальном кульке птиц взвешивает. И перед тем, как отпустить на свободу, надевают кольцо.
С ним она отправляется дальше - куда-нибудь в Европу или Африку. Если окольцованная гостья попадется там ученым, информацию о ее птичьем отпуске передадут сюда - на Куршскую косу. Впрочем, о том, как провела зиму, путешественница может рассказать и сама. Весной, когда уже с новой заграничной меткой, вернется обратно.
"Чем больше точек, тем больше мы знаем, где птицы гнездятся, какими путями летят, в каких местах и где они отдыхают и т.д." - говорит старший научный сотрудник биологической станции Зоологического института РАН Анатолий Шаповал.
В ноябре, как только последняя птичья стая отправится на юг, жизнь на орнитологической станции замрет ровно до весны. У ученых будет время, чтобы подвести итоги очередных экспериментов.