Готовится запуск с Байконура ракетоносителя «Союз-У» с пилотируемым космическим кораблем «Союз ТМ-32»
В составе экипажа предстоящего космического полета три космонавта: командир корабля Талгат Мусабаев, бортинженер Юрий Батурин и известный американский финансист Деннис Тито. Цель экспедиции - доставка на станцию сменного корабля "Союз ТМ-32", предназначенного для экстренной аварийной эвакуации постоянного экипажа МКС, в случае непредвиденных обстоятельств.
Решение о старте российского корабля в намеченный ранее срок было принято накануне, после телефонного разговора глав космических агентств России и США Юрия Коптева и Дэниэла Голдина. Они обсудили все технические вопросы безопасности причаливания "Союза" к МКС при находящемся там американском челноке "Эндевор". Американцы до последнего момента высказывали опасения на этот счет, так как "Эндевор" вынужден был задержаться на орбите на сутки в связи с недавними неполадками с бортовыми компьютерами. Сбой в компьютерной связи повлиял на отладку системы управления канадского суперманипулятора. Тем не менее, после устранения неполадок астронавтам "Эндевора" все же удалось выполнить одну из своих главных задач. С помощью включенных двигателей они осуществили корректировку орбиты МКС, подняв ее еще на 4 км над Землей. Планируется, что американский шаттл отойдет от причала модуля Дестини уже завтра, а стыковка "Союза" произойдет 30 апреля.
Специалисты отмечают, что предстоящий старт с Байконура это первый полет к МКС так называемого "космического такси". Американец Деннис Тито войдет в историю как первый космический турист. Тито 60 лет, и он станет самым пожилым членом экипажа, когда-либо доставленных на орбиту российскими кораблями. На борт "Союза" ему разрешили пронести ручной, багаж весом в 7 килограммов. Он взял с собой фотоаппарат, видеокамеру, диктофон, плеер и 8 компакт-дисков.
Как стало известно, уже оказавшись на МКС, Тито намерен провести сеанс радио связи с Джоржем Бушем и рассказать ему из космоса о своих впечатлениях. А тем временем о своем желании полететь в космос уже заявил еще один американский гражданин. Это знаменитый голливудский кинорежиссер Джеймс Кэмерон, который прославился съемками фильмов "Терминатор" и "Титаник". Как сообщает газета "Ю-Эс-Эй тудей", он уже ведет переговоры с российской стороной о предстоящем полете. Кэмерон хочет стать первым непрофессионалом, который выйдет в открытый космос.