В Москву с официальным визитом прибывает кубинский лидер Рауль Кастро

Последний раз Рауль Кастро и его старший брат - легендарный команданте Фидель приезжали в нашу страну ещe в советское время. Поэтому нынешний визит руководителя Острова свободы наблюдатели называют историческим.

Репортаж Владимира Нестерова.

С недавних пор - это традиция. Каждый день перед открытием главного Гаванского универмага у его дверей не протолкнуться. Распродаж здесь, правда, пока еще не бывает, и скидок тоже не делают. Зато есть выбор. И главное - нет пустых полок.

Реформы Рауля Кастро менее чем за 2 года преобразили кубинские магазины. Далеко не все еще доступно, зато можно не ждать годами бесплатный холодильник или микроволновку от государства. Есть средства - покупай.

Люсия Гомес, житель Гаваны: "Мне кажется, что реформы Рауля отвечают нашим потребностям. Например, теперь можно купить мобильный телефон, компьютер. И это прекрасно, когда люди могут покупать то, что им хочется, разве нет?!"

2009 год для кубинской экономики обещает быть непростым. Куба не успела оправиться от сильнейших ураганов, которые принесли 10-миллиардные убытки, а тут еще мировой финансовый кризис.

"Рауль справится", - уверен советский разведчик Николай Леонов. Он случайно познакомился с нынешним президентом Кубы еще в 1953 году, на теплоходе, который пересекал Атлантику. Они стали друзьями, как оказалось, на всю жизнь.

Николай Леонов, генерал-лейтенант, доктор исторических наук: "Мы с ним без всякого труда нашли мгновенно общий язык и потом на протяжении почти месячного совместного плавания на корабле из Европы в Латинскую Америку практически не расставались ни днем ни ночью, потому что даже ночью играли в шахматы в коридоре корабля, с тем чтобы не беспокоить никого".

В мире кубинская революция ассоциируются, пожалуй, только с Фиделем Кастро, может быть с Че Геварой. Рауль Кастро никогда не был публичным человеком. Но на Кубе знают - это Рауль, а не Че - "Фиделист" номер 1. Всегда и во всем надежный тыл старшего брата. Он участвовал и в легендарном штурме казарм Монкада в июле 1953 года, и в знаменитой высадке с яхты "Гранма" в 1956 году.

Генералу Фабиану Фонту тогда было 18. Он вспоминает, что именно успехи братьев Кастро вдохновили его на выбор военной карьеры.

Фабиан Эскаланте Фонт, в 1976-82 гг. начальник служб госбезопасности Кубы: "Я прекрасно помню первые месяцы революции: снизилась квартплата на 60%, тарифы на электричество, телефонную связь, цены на лекарства, на книги, по всей стране стали строить школы, сразу же была проведена аграрная реформа и более 100 тысяч крестьян получили землю, да кто же не пойдет защищать такую революцию?"

Именно Рауль Кастро последние 50 лет возглавляет оборону Кубы. Он сделал кубинскую армию самой боеспособной в Латинской Америке. А в начале 90-х, когда после распада СССР на Кубе разразился глубокий кризис, именно он выдвинул лозунг "Хлеб важнее пушек". В декабре 1997 года на 5-м съезде компартии Кубы Фидель заметил: "В лице Рауля мы имеем человека, способного заменить любого из нас. Особенно меня".

Он сменил Фиделя летом 2006-го, как исполняющий обязанности президента Кубы, а в феврале 2008-го парламент Острова свободы почти единогласно избрал Рауля Кастро новым главой государства. И пусть говорят, что он не похож на брата - менее харизматичен и не такой блестящий оратор, как Фидель, на Кубе Рауль Кастро не менее популярен. И каждую его новую реформу кубинцы считают революционной.