Юбилейный полёт к звездам на корабле, названном в честь Юрия Гагарина

Первый в истории именной космический корабль, названный в честь Юрия Гагарина, вышел на околоземную орбиту и взял курс на МКС. Он стартовал ночью и уже в четверг доставит на станцию россиян Александра Самокутяева и Андрея Борисенко, американского астронавта Рональда Гарана. Нынешняя экспедиция - юбилейная. Она приурочена к 50-летию первого полёта человека в космос.

Первая стартовая площадка Байконура. Рёв двигателя и команда "Поехали!". Гагарин снова летит к звёздам. 50 лет спустя именем первого человека, отправившегося на околоземную орбиту, назвали космический корабль.

Ночное небо над Байконуром освещает зарево от реактивного двигателя. Ракета быстро набирает высоту. Отделение первой и второй ступени, сброс головного обтекателя и, наконец, выход корабля на орбиту.

На земле за стартом наблюдают множество почётных гостей. Для Ирины Родниной юбилейный старт - не только воплощение давней мечты увидеть своими глазами запуск космического корабля, но и возможность вспомнить о своей первой и единственной встрече с Юрием Гагариным.

"Это, наверное, был год 1963, и он был в ЦСКА на хоккейном матче, а так как мы тренировались в ЦСКА, то вот там мы все его ждали. Когда уже все ушли, мы у него попросили автограф", - вспоминает Ирина Роднина.

Для каждого экипажа старт корабля - испытание не из лёгких. Четырёхкратные перегрузки и первые волнующие минуты невесомости. Александр Самокутяев и Андрей Борисенко в космосе впервые, их коллега астронавт НАСА Рональд Гаран уже работал на международной космической станции два года назад. Полёт проходит нормально, а на земле уже звучат поздравления.

"Старт производит прекрасное впечатление, запоминается. Ощущения очень хорошие, потому что всё нормально, слава богу", - сказал лауреат Нобелевской премии по физике, академик РАН Жорес Алфёров.

"Я так волновался, как будто внутри там сидел", - говорит народный артист РФ Андрей Макаревич.

"Когда начинает дрожать земля, ты видишь, как это искусственное солнце понимается в ночное небо. Это потрясающе", - считает писатель-фантаст Сергей Лукьяненко.

На девятой минуте полёта видеосвязь с кораблём прерывается. Но это штатная ситуация, объясняют специалисты. Начинается обычная работа.

"На протяжении первого витка они будут проверять системы корабля, проверять герметичность отсеков, систем, и через виток они уже будут отвязываться от своих мест, переходить в бытовой отсек, снимать скафандры", - сообщил начальник Российского государственного НИИ Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина Сергей Крикалёв.

Стыковка с Международной космической станцией намечена через двое суток. Принимать поздравления с космическим юбилеем этот экипаж будет уже на околоземной орбите.

Если сравнить ракету с болидом "Формулы-1", то можно сказать, что на старте юбилейная гагаринская команда представила новую усовершенствованную модель. Мощность двигателя - 25 миллионов лошадиных сил - серьёзная заявка на победу. Для сравнения: у гоночных автомобилей "Формулы-1" не более 750 лошадок.

Четыре пилотируемых старта в год - это только начало, заявляют в Роскосмосе. Уже в следующем году их будет пять. Продолжая работу над уже существующими проектами, в российской ракетно-космической отрасли ставят перед собой и более амбициозные задачи.

Следующий проект - полёт на Марс. Протяжённость трассы - более 55 миллионов километров. Чтобы корабль с космонавтами финишировал на Красной планете, нужен прежде всего новый сверхмощный двигатель.

"Идёт проектирование ядерного буксира, который, надеюсь, где-то в 18-20 году мы уже увидим, - сообщил президент, генеральный конструктор Ракетно-космической корпорации "Энергия" им. С.П. Королева Виталий Лопота. - Это технологии, которые позволяют выбрасывать рабочее тело со скоростью 90-100 километров в секунду".

Российские конструкторы рассказали и о возможном строительстве межпланетного экспедиционного комплекса. По аналогии с МКС, его будут собирать по частям. Но если средняя высота орбиты МКС 352 километра, то новый комплекс будет курсировать намного дальше от Земли и станет фактически перевалочным пунктом на пути к Марсу.

Пока это только планы, но уже ясно - пилотируемый полёт к Красной планете станет фактически началом новой космической эры.