В Баварии в канун Рождества мужчины отправляются в горы пострелять из старинных ружей

Выше — лишь снежные шапки гор, ниже — баварский городок Берхтесгаден. Посетители рождественского рынка стоят, задрав головы. Стрелков они не видят, но зато слышат. Звуки выстрелов эхо превращает в раскаты грома.

Handböller — салютница, похожая на средневековую ручную мортиру. Вес от трех до 20 килограммов. Калибр у самых крупных образцов — как у противотанкового ружья. Отдача при стрельбе, упор в плечо, в общем, лучше не делать. Заряжают такие игрушки исключительно черным дымным порохом.

Залпами стрелки приветствуют пришествие в мир младенца Иисуса. Этой традиции несколько сотен лет. Сейчас в окрестностях Берхтесгадена 17 салютных обществ и они объединяют, вы только вдумайтесь, свыше 3000 рождественских стрелков.

Женщины здесь лишь зрители. Это был, есть и будет исключительно мужской клуб.

«В 18 лет можно записаться в общество Рождественских стрелков. Обычно у новичков в качестве наставника либо отец, либо дядя, либо друг. Объясняет все и обучает в течение трех лет», — рассказывает председатель общества рождественских стрелков г. Берхтесгадена Штрефан Ланг.

Когда спрашиваешь молодых стрелков, зачем вам все это, сначала видишь недоумение, а затем получаешь такой ответ.

«Мой прапрадед был рождественским стрелком, мой прадед и мой дед, и я хочу продолжать эту традицию», — говорит Роберт Райхельмайер.

Салютницы — штучная работа. Часто на заказ. Георг Трантнер, например, обучает рождественской стрельбе сына. Привел его к мастеру выбрать оружие по руке. Такой подарок стоит столько же, сколько и топовый смартфон. Но куда ты денешься?

«Если не палить, то младенец Иисус не знает, куда ему приходить, а мы его оповещаем, это традиция, так надо», — говорит Георг Трантнер.

Чтобы вы понимали, в этих местах, в Баварии не Санта-Клаус приносит детям подарки, а младенец Иисус.

«Я с самого детства помню, что Рождество так отмечают. Рождество без пальбы — это не Рождество», — считает Ханс Ноймайер.

Почти 40 лет назад салютницу Хансу Ноймайеру сделал его родной отец, талантливый мастер. Сам Ханс не сомневается, точно так же местные мужчины в гетрах, кожаных штанах и с перьями на шляпах будут стрелять здесь и под Рождество 2100 года. Не важно, сколько лет пройдет.

«У нас нет проблем с подрастающим поколением, эта традиция будет жива, пока стоит Берхтесгарден», — уверен Ханс Ноймайер.