Последняя и самая большая группа олимпийцев вернулась в Москву
Всех их - выигравших олимпийские медали и оставшихся без наград - встречали шумно и радостно. Как победителей. Прямо на краю летного поля устроили митинг. Зачитали послание президента России, в микрофон говорили о достигнутых успехах и о том, что следующая Олимпиада - в Пекине - будет еще более успешной.
Половина шестого, Шереметьево-2. Спецрейс из Афин. Многие спускаются по трапу прямо в лавровых венках. Меньше всего времени на то, чтобы посмотреть родину этого лавра, было у Алины Кабаевой и Ирины Чащиной - еще вчера они боролись за золото - друг с другом, оставив конкуренток из других стран далеко позади.
Позади - 3 часа полета и 17 дней, первые из которых пресса называла "Афинским кошмаром", а последние -"Российским триумфом". События развивались вопреки всем прогнозам - лидеры сборной порой терпели поражения, вчерашние юниоры и резервисты брали золото.
Александр Попов - великий пловец, знаменосец сборной - не смог пробиться в финал, а 19-летний Михаил Игнатьев - самый неопытный из участников велотрека - прикатил к Олимпийскому золоту. Команда саблистов, которая никого не пускала на высшую ступень пьедестала почета с 92-го года, на этой Олимпиаде довольствуется бронзой. А сборная России по академической гребле завоевывает золото - впервые за 28 лет. У Дмитрия Саутина - 3-е место, у Светланы Хоркиной - второе, а штангист Дмитрий Берестов, еще месяц назад - глубокий резервист - сегодня Олимпийский чемпион. Везет из Афин золотую медаль и Андрей Моисеев, познакомившийся с пятиборьем лишь пять лет назад. Блестящяя победа в синхронном плавании - как в дуэте двух Анастасий - Давыдовой и Ермаковой. А через день - такая же блестящая победа в команде, несмотря на то, что во время выступления два раза отключается музыка. Среди девушек - Ольга Брусникина и Мария Киселева, доказавшие, что они отнюдь не слабое звено в российской сборной.
В прыжках в длину весь пьедестал почета оказывается российским. В прыжках в высоту Елена Исинбаева и Светлана Феофанова борются друг с другом - остальные давно отстали. В этой борьбе россиянки уже девять раз обновляли мировой рекорд. Последнее слово осталось за Исинбаевой - олимпийское золото плюс мировой рекорд. И победители, и проигравшие будут еще долго разбирать свои выступления.
Афинская Олимпиада - уже история. Хладнокровие российских стрелков, которые вытащили на себе начало Олимпиады. Победы Юрия Борзаковского, Татьяны Лебедевой, Елены Слесаревой, Натальи Садовой, Ольги Кузенковой - из тех, что будут бережно хранить в архивах спортивных программ всего мира. Но не все измеряется золотом и серебром.
Зал, бунтующий против несправедливого судейства после выступления Алексея Немова и - беспрецедентный случай - заставивший судей изменить оценку. Серебро дзюдоиста Виталия Макарова, вышедшего на татами со сломанным ребром. Бронза Дмитрия Носова, который провел поединок практически одной рукой, получив в предыдущей схватке разрыв связок сустава, но продолживший борьбу. Денис Нижегородов, шедший к серебру, "как в тумане", и упавший после финиша без сознания.
У России - 92 медали - по 27 золотых и серебряных и 38 бронзовых. Это второй результат в общекомандном зачете. Уже через месяц многие спортсмены снова начнут тренировки. Надо готовиться к следующей Олимпиаде - в 2008 году в Пекине.
Сегодня Афины покидают спортсмены из двухсот стран, принимавших участие в Олимпиаде, а также журналисты и болельщики. 900 авиарейсов в общей сложности. Это значит два взлета каждые 3 минуты. Олимпиада завершена. Юная гречанка "символически" задула олимпийский огонь. Церемония закрытия - великолепное шоу, в котором вакхические танцы сменялись плясками греческих крестьян и моряков, вылилось в грандиозный фейерверк. Греческие власти заявляют о том, что Игры удались в первую очередь благодаря прекрасной организации.