Добываем алмазы
Открытым способом алмазы в шахте «Мир» больше не добывают, запасы истощены. Сегодня большая часть камней располагается на глубине 800 метров. Кимберлит или алмазная руда залегает в земле вертикально, расширяясь к верху. Именно поэтому такие месторождения называют трубкой. Шахтеры добывают сырье слоями, за сутки — 1400 тонн руды.
Затем руду отвозят на обогатительную фабрику. Сначала сырье дробят, потом просеивают. Алмазный концентрат просеивают сквозь сито вручную. В сите остаются алмазы размером два миллиметра, в поддон ссыпаются алмазы, размер которых не превышает один миллиметр. Сортировка происходит в присутствии контролера и под прицелом камеры. Крупные алмазы сортируют вручную.
После обогатительной фабрики алмазы отправляют в центр сортировки, где их отбирают еще раз. Сначала по размеру, а затем по весу. Крупные алмазы взвешивают вручную и отправляют экспертам-оценщикам, которые определяют цвет, дефектность и форму. Самый дорогой алмаз — октаэдр-восьмигранник. Чем бесцветней камень, тем большую ценность он представляет.
Крупные алмазы попадаются редко. Например, алмаз весом в 61 карат стоит 350 тысяч долларов США. Окончательное решение о том, какую форму придать алмазу, принимают эксперты гранильного завода. Затем камни отправляют на распиловку. Алмаз пилят медные диски с алмазным напылением. Крупные камни могут распиливать неделю. Лазер существенно ускоряет процесс. Наконец алмаз попадает к огранщику, который превращает его в бриллиант. Для этого камню пришлось проделать долгий путь из шахты до прилавка ювелирного магазина.