«Ночные ведьмы»

46-й гвардейский легкобомбардировочный авиаполк: 115 девчонок, младшей — 17, старшей — 25. Девушки на фанерных самолетиках вызывали у фашистов настоящую панику. Немцы, которые никак не могли сбить отважных летчиц, прозвали их «Ночными ведьмами».

Это был один из трех женских авиаполков, которые сформировала легендарная летчица Марина Раскова. Командиром была назначена Евдокия Бершанская. Первый приказ, который получили девушки — обрезать волосы под мальчика. Косы можно было оставить только с личного разрешения Марины Расковой. Брюки, гимнастерки, брезентовые ремни, которые в два раза огибали тонкие девичьи станы, кирзовые сапоги. В таком виде девчонки поначалу вызывали смех.

Девушкам предстояло летать на учебных самолетах «У-2». Ткань, фанера и две открытых кабины. Машина, мягко говоря, не приспособленная к бою. Бомбодержателя не было, потому что на этом самолете никто никогда не бомбил. Девушки сами придумали бомбодержатель и назвали его ППР — проще пареной репы. Под самолетом с двух сторон приделали металлические щипцы, на которые подвешивали бомбу.

“Ведьмы» поднимались в воздух ночью. Пока серьезная авиация была вынуждена ждать рассвета, хрупкие девчонки вылетали на боевое задание. Задания были разными. Благодаря поддержке 46-го полка смог выстоять Керченско-Эльтигенский десант. Практически каждую ночь девушки сбрасывали солдатам боеприпасы, письма и продукты. За это бойцы прозвали летчиц ласточками.

За четыре года боев 46-й полк потерял 30 человек. В минуты отдыха отважные летчицы становились обычными девчонками. Они вышивали, пели, танцевали и даже организовали редколлегию, которая выпускала юмористическую стенгазету «Крокодил». Часть одного выпуска сохранилась до наших дней. Экипажи полка «Ночных ведьм» поднимались в небо 23 672 раза. Они сбросили на врага почти три тысячи тонн бомб и доказали, что «Женщина — может все!».