Почему орел двуглавый?

По легенде двуглавый орeл появился на Руси в конце XV века как приданое византийской принцессы Софии Палеолог, на которой женился Иван Третий. В Византии двуглавый орел был символом императорской власти. Встречается орел и в шумерской, и в древнеиндийской цивилизациях. По другой версии орел появился на Руси вместе с варягами. Но изначально это был ворон, голову птицы разрубали на две части и приносили в жертву Одину.

Так или иначе с 1497 года орел уже был на печати Ивана III. Головы орла венчали две короны. Каждый следующий правитель менял герб. Иван Грозный заменил две короны на одну большую царскую и увенчал ее крестом. Позже на груди орла появился герб Москвы — центра всея Руси. При царе Алексее Михайловиче у орла было уже три короны, которые символизировали три княжества, которыми владела Россия — казанское, астраханское и сибирское. Кроме того в лапах орла появляется скипетр и держава — символы власти, которые использовали при коронации.

При Петре Первом орел стал черным и получил уже императорские короны и цепь ордена Андрея Первозванного. Павел I добавил мальтийский крест, поскольку был магистром Мальтийского ордена. Александр I мальтийский крест убрал и вложил в лапы орла венок, молнии и факел — в честь победы над Наполеоном.

Временное правительство лишило орла корон и всех остальных атрибутов. Советская власть пробовала приспособить герб под себя, но в 1923 году от двуглавого орла отказались. Он вернулся спустя 70 лет. Хотя на его место были и другие претенденты. Предлагали заменить орла медведем — символом России или ласточкой — символом надежды. Но золотой орел на красном поле победил. Сегодня ему исполняется 19 лет.